圣牛崇拜

　　圣牛崇拜（Holy Cow，worship of），印度教徒敬牛如神的观念。印度教教徒认为，牛是繁殖后代的象征，又是人们维持生活的基本来源，所以他们对牛，尤其是母牛非常崇敬。他们把母牛视为“圣牛”。相传牛是破坏神湿婆的坐骑。湿婆骑着一头白牛，手执一柄三股叉，可降服一切妖魔鬼怪。人们看到牛，就自然想到湿婆大神可能正骑在牛背上。印度每个湿婆庙里都有牛的塑像。印度教徒的圣牛崇拜既与宗教有关，也与牛的经济价值，牛与人们生活密切有关。虔诚的印度教教徒甚至饮牛尿，认为牛尿可以净化人的灵魂和肉体。圣雄甘地曾说他尊重母牛的圣洁，犹如尊重他的母亲。

　　印度教的僧侣每年都要举行敬牛的波高仪式。用树叶扎成花环套在牛的颈上，同时挂上椰果和饼干，为牛角涂上颜色。男教徒们用番红花花粉、马哥沙树叶和清水调和成液体，绕牛群3圈，将液体遍洒牛的全身，接着四肢触地，在牛前躺下4次。当“圣牛”散走时，教徒们击鼓诵经送行。这种仪式妇女不许参加，怕亵渎“圣牛”。牛在印度享有极高的地位。它们自由之至，常在闹市游荡，甚而躺卧路口，行人和汽车只能绕道而行。它们常来往田地之间，饱食粮食水果，人们习以为常。母牛在印度更是神圣不可侵犯，老死不能宰杀，当它们不能自由觅食时，有些地方的僧侣和商人主办“圣牛养老院”收容供养它们。圣牛崇拜的习俗在印度引起一些社会问题，如阻碍交通，毁坏农作物等，有时引起伊斯兰教徒和印度教徒之间的冲突。1979年曾提出一项全面保护牛的法案。