婚礼

　　婚礼（wedding ceremony），男女结合成为夫妻的仪式。它的举行标志着一对社会认可的成年男女将要行使婚媾的权利，组成一个新的家庭，共同担负起繁衍发展家族的义务，履行正式社会成员的责任。

　　中国古代《礼记·昏义》篇中曰：“昏礼者，将合二姓之好，以上事宗庙，而下以继后世者也。”因为古时成婚多在晚上，所以谓之婚礼。《白虎通·嫁娶》曰：“昏时行礼，故谓之婚也。”此俗直至六朝前后才有改变。传统的婚礼分六个阶段，称为六礼，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。近代通常称亲迎为婚礼，而把亲迎前五项称作议婚、订婚等过渡性礼仪。中国的成婚礼仪十分繁缛，据宋代吴自牧的《梦梁录·嫁娶》一节就载有：过草帖、占婚、过细帖、相亲、插钗、过定礼、回鱼箸、追节、下财礼、铺房、拦门、撒谷豆、跨鞍、坐虚帐、坐床富贵、走送、利市缴门、牵巾、撒帐、合卺礼、合髻、拜堂等数十项。少数民族因文化传统和家族结构不同，其婚礼又各具风情和特色。如今婚礼删繁就简，已无一定之规，集体婚礼、旅游婚礼逐渐成为时尚。

　　世界其他国家的人民也十分重视婚礼，视其为人生重大的转折点。欧美国家的人们常在教堂举行婚礼，身着特制的婚礼服的新郎新娘在双方父母亲友的伴同下驱车来到教堂，在教士的主持下，两位新人手按《圣经》起誓，然后交换结婚戒指，在教士的祝福声中，婚礼结束。土耳其人的婚礼十分热闹有趣，婚礼的前前后后有许多传统的仪式，在婚礼的前一天要举行“新娘澡”和“染指”的仪式；婚礼之中还有拦路、进门等仪式，以祈求新人婚后幸福美满。在印度，不同种姓的人婚礼仪式迥然不同。婆罗地门的婚礼是在祭司的主持下，新人由亲友陪同，围绕祭祀地点或被人们顶礼膜拜的某棵古树绕行一圈；随后新郎亲手把一条珍贵的项链戴在新娘的脖子上，并在祭司的指点下，夫妻共进第一餐。而低种姓的贫苦人则无此排场。祭司让新郎新娘凑在一起往他们嘴里放点食盐，祝其丰衣足食。为了去灾避邪，祭司一面击鼓、念咒，一面把干粪烧成的灰轻轻抹在新人前额。新郎还要亲手用朱砂在新娘两眉之间点上“吉祥点”。虽然世界各民族和地区的婚礼形式纷繁多样，但其仪式内容都不外乎贺喜祝福、求子祈祥、消灾避邪，以及协调双方亲属关系，并得到宗教组织、官方法律或民约的承认，以保护其婚姻的神圣和不可侵犯性。