山茶科
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山茶科（汉语拼音：Shancha ke；英语：Tea family；学名：Theaceae），双子叶植物纲五桠果亚纲的一科。多为常绿木本。单叶，互生，革质，无托叶。花两性，少数单性。苞片2至多数，脱落或宿存，常具有分类的价值。萼片多数或5数，有时与苞片分不开，二者逐渐过渡，组成苞被片。花瓣多数至5数，白色、红色或黄色；多少合生。雄蕊通常多数，子房上位，少数半下位。3～5室，胚珠通常多个。蒴果，或不开裂的核果和浆果。约30属750种，主要分布亚洲的亚热带和热带。中国有15属500种。
该科具有很高的经济价值。茶叶是国际性的饮料，原产中国，现世界各热带亚热带地区广泛栽种。山茶的种子含油，榨出的茶油供食用及工业用油。近年来在中国南部发现了十余种黄花的山茶，轰动了国际园艺界。
形态
绝大部分山茶科植物是常绿的灌木或乔木，但紫茎属和北美大头茶属是落叶植物。
山茶科植物叶为单叶，互生，一般为革质，没有托叶。花两性，少数单性辐射对称；苞片2至多数，脱落或宿存，常具有分类的价值；萼片5或多数，有时与苞片分不开，二者逐渐过渡，组成苞被片；花瓣5至多数，白色、红色或黄色，多少合生；雄蕊通常多数，排成多轮，外轮常连生；心皮3～5，合生，子房上位，中轴胎座，少数半下位，3～5室，胚珠通常多个。蒴果，或不开裂的核果或浆果；胚乳少或缺；种子常含油，染色体基数x＝15，21。花粉扁球形至长球形，多为3孔沟，少数为3拟孔沟。
分类
约有30属700余种，中国约有15属400余种，主要产于长江以南各地。有的分类学家将山茶科分入厚皮香科，也有的将厚皮香科植物分入山茶科的。
克朗奎斯特分类法单独列出一个山茶目，2003年的APG II 分类法将山茶科和厚皮香科共同列入杜鹃花目，厚皮香科和五列木科亲缘更近。
价值
山茶科具有很高的经济价值。山茶科最著名的品种是茶树，叶含咖啡碱是世界著名饮料之一；还有许多品种可以作为花卉观赏植物，如金花茶和各种山茶花；木菏属尚有些品种为木材来源，油茶及山茶的种子可榨油，供食用及工业用途。
经广泛栽培、杂交，山茶花品种2,000多个，是名贵花卉之一。
