峡峪河

　　峡峪河，为渡水的中段，在湖南省石门县维新镇境内。武陵北支的一条山脉在这里从中间断开，形成一条5公里长的峡谷，因此得名峡峪河。峡峪河全长40多里，流域面积20.6平方公里，离热水溪仅10公里，距县城50多公里。

　　峡峪河上源为九渡河，再自北向西南蜿蜒流到与渡水相连。峡峪河谷是藏珠卧碧的渊薮之地，流域内植被丰富，水系发育良好，水质甘醇甜美。基岩为不透水层，故“久晴不断流，久雨水碧绿”。上游谷深坡陡，多瀑布。自娘娘洞至十八拐，时有瀑布飞流直下，十分壮观。下游两岸绝壁如削，岩峰高耸，直指云端，青藤翠蔓，如织如画。谷底水流湍激，浪花飞溅，峪风习习，扑面生寒。

　　峡峪河最宽处也不过50米，十里峡谷，十里激流险滩；十里河岸，十里悬崖峭壁。悬崖缀翠迭锦，峭壁飞瀑流泉，尤其是十里溶洞密布，瀑布飞溅，景观奇特。有娘娘洞、天子洞、缩水洞、奸臣洞、白岩洞、壳叶洞、龙洞、穿洞、浑水洞、干柴洞等36洞；有凉水泉、间歇泉、粟家泉等72泉，各具特色，千奇百怪。传说很久以前，当地有个姓廖的农民，不堪乡绅压迫剥削，集众举事，自称天子。后因叛徒告密，起义失败，遂退入山洞抵抗。那个叛徒被钉枷上镣，打入天牢（山洞）。廖天子被敌人杀害后，其妻便移居另一山洞，隐居修行。这些山洞后来分别被称为天子洞、奸臣洞、娘娘洞。

　　洞中钟乳石千姿百态，尤以娘娘洞最具特色。娘娘洞位于峡峪河源头山腰，洞门分上下两层。下层像土家吊楼，一根碗粗的古藤从中垂下，攀沿可至上层。洞口钟乳石林立，倒垂者如珍珠门帘，侧踞者若守门雄狮。还有的似引颈金鸡，有的像踏云仙女，形神皆备，巧夺天工。主洞深约1公里，有一窄小石径通往洞中，洞内十分宽敞，钟乳怪石遍地皆是，共24000多根，形态各异，不一而足。有珠帘、盆景、雄狮、金鸡、梳妆台、百宝箱、宝莲灯、七弦琴、神龙、玉泉池、奔鹿、单峰驼等石乳景观。七弦琴最为奇绝，轻叩其弦，则妙音回荡，缭绕不绝。

　　奸臣洞距娘娘洞约500米，门矮内阔，钟乳石成团成簇，错落有致。正洞中耸立一堵高大石墙，墙后环立约2米高的石柱，状若栅栏，中有巨石樊笼。洞深处为廖天子拘押死囚的“天牢”。“天牢”中，钟乳石有的如判官怒目，有的若狱卒执戟，有的似死囚乞怜。冷风习习，阴森可怖。

　　天子洞雄伟瑰丽，旁有锣儿岩悬于峭壁，可望而不可及，唯力大之人方能投石击响，声若铜钟，传为廖天子集兵之号令。

　　龙洞每日早中晚各涌出大水一小时，使峡峪河水上涨一尺，极有规律，令人称异。相传洞中有一条蛟龙，60年一出洞，12年一醒，一天翻3次身。浑水洞更为奇特，每有人声喧哗便浑水如潮。缩水洞只要你连喊：“缩、缩、缩”，水位就会乖乖地跌落下去，连叫：“涨、涨、涨”，水位又自觉地慢慢上涨，相当有趣。

　　峡峪河不仅有令人叹为观止的山水和洞群，更为奇特的是河两岸遍布世界罕见的原始野生腊梅群落。腊梅属稀有植物，寒冬腊月，腊梅绽放，竞相吐艳，香溢长谷，沁人心脾。花呈鹅黄色，虽无红梅之艳，却具野生野长的神韵。花又可焙茗入药，且有很高的观赏价值。峡峪河的腊梅群，面积500余亩，共76000多株，是迄今为止全世界所发现的最大最完好的原始野生腊梅群，堪称天下一绝，已为国内外生物学家普遍关注。这里还生长有兰、菊、蔷薇等植物。每至阳春，鸟啭泉鸣，百花齐放；序属三秋，野菊凌霜，漫山遍野。景区之内，春兰秋菊，夏草冬梅，四季如春。峡峪河中瀑布众多，飞流直下的三重瀑布，雄奇壮观。还有温泉，严冬季节，水温达60℃，热气腾腾，雾气缭绕，晴日朝暮，空中幻出一座五光十色的“花桥”，成为闻名遐迩的“丽日彩虹”奇观。