平安时代

平安时代，日本以平安京（今京都市）为都城的历史时代。始于794年（延历十三年）桓武天皇迁都平安京，终于1192年（建久三年）镰仓幕府成立，历时近400年。终止时间亦有1185年（文治元年）之说。

前期天皇朝廷试图重建律令体制。但由于庄园制逐渐形成并确立，出现了日本历史上所特有的政治体制——摄关政治。进入10世纪，醍醐、村上两天皇均不置摄政、关白，实行亲政，出现延喜、天历之乱。10～11世纪，藤原氏垄断了政权，以庄园为经济基础，摄关政治确立并进入全盛时期。但是，摄关家腐朽不堪，卖官鬻爵，导致民不聊生。地方治安混乱，以源、平两大武士团为首的武士集团强大起来。11世纪，为恢复皇室权威，自1086年（应德三年）起，白河上皇等3代上皇相继实行院政，依靠平氏武力，压制摄关家。平清盛于1167年（仁安二年）以武士身份出任太政大臣掌政，武士进入中央政界。从1180年（治承四年）开始，经历了5年源氏、平氏之争，最后平氏灭亡。

这一时期，曾两次派遣唐使，至894年（宽平六年）停派。其间，佛教净土宗、临济宗从中国传入。约9世纪起假名（日本字母）通行，汉文和日文混杂的文体逐渐盛行。有第一部敕撰和歌集《古今和歌集》（10世纪初）、世界上最古老的长篇小说《源氏物语》（11世纪初）、随笔《枕草子》（11世纪前后）等一批文艺作品问世。