开尔文（英国物理学家）

　　开尔文（1824～1907；Kelvin，William Thomson，Lord），英国物理学家。原名W.汤姆孙,1824年6月26日生于爱尔兰贝尔法斯特，1907年12月17日卒于苏格兰内瑟霍尔。由于装设大西洋海底电缆有功，英国政府1866年封他为爵士，1892年又封他为开尔文男爵，以后他改名为开尔文。1846年任格拉斯哥大学自然哲学（即物理学）教授，直至1899年退休。1904年任格拉斯哥大学校长。

　　开尔文的科学活动是多方面的，其主要贡献包括：①电磁学。开尔文在静电和静磁学理论、交流电特别是莱顿瓶的放电振荡性、静电绝对测量和电磁测量，大气电学等方面，都作出了重要贡献。电像法是开尔文发明的解决静电学问题的有效方法。②热力学。开尔文在1848年提出、1854年修改的绝对热力学温标，是现代科学上的标准温标。开尔文是热力学第二定律的两个重要奠基人之一。他提出的第二定律说法称为热力学第二定律的开尔文表述。开尔文还从理论上预言一种新的温差电效应，后称汤姆孙效应；和J.P.焦耳合作的多孔塞实验，从理论上揭示了实际气体与理想气体的差别 ，实用上为制造液态空气的重要方法（见焦耳- 汤姆孙 效应）。③海底电缆。1855年他研究得出信号传递速度减慢与电缆长度平方成正比的规律 。1851年他装设了英国与法国相隔海峡中的第一条海底电缆 。1856～1858年他又负责装设了横过大西洋的海底电缆，这是他最主要的工作。④电工仪器。开尔文为了装设海底电缆，用很大力量研制电工仪器，例如他发明了镜式电流计，虹吸记录器。建立电磁量的精确单位标准和设计各种精密测量仪器，如绝对静电计、开尔文电桥、圈转电流计等。1861年根据他的建议英国设立了电学标准委员会，为电学单位标准奠定了基础。⑤波动和涡流、以太学说。开尔文在波动和涡流理论方面多有贡献。他热心于以太理论的研究，以失败告终，后来他意识到以太不过是人的主观想象。另外他对地球年龄也研究过并从地面散热的快慢估算出地球年龄不超过1亿年 。1896年发现了放射性物质，出现了新热源，才修正了他的估计。

　　开尔文在物理学的各个方面都有建树，而且多被应用于实际。