心脏病

心脏病（heart disease； cardiopathy），血管动脉硬化或栓塞等原因引起心血管系统病变。心血管系统的血管将各种物质运送到身体的每个细胞里。动脉为细胞提供营养物质和氧气，静脉从细胞里带走代谢废物及二氧化碳。动脉血比静脉血要红，这是因为动脉血里携带氧气的物质是血红蛋白，它其中含有铁元素。动脉里的压力也要比静脉要大。正如所有的血液要从细胞回流到心脏一样，所有的血液也都要经过肾脏。在那里，代谢废物被清除出血管，转变成尿液，存在膀胱里。

实际上“心脏病”这个名称并不科学。主要危及生命的疾病是动脉疾病。年复一年，动脉壁上开始形成沉积物。它们被称为动脉血斑或动脉粥样化。“动脉粥样化”这个词来源于希腊语中“粥(porridge)”。这种动脉沉积的现象称作动脉硬化症，它只在身体的某些部位发生。患了动脉硬化症，血液会比正常的血液黏稠，并含有凝块，使动脉出现阻塞，从而使血液流动中断。由它们负责营养的那半边心肌细胞就会因缺少氧气而死亡。这称作心肌梗死或心脏病。在出现这种情况之前，许多人被诊断为心绞痛——由于为心肌提供氧气和葡萄糖的冠状动脉被部分堵塞，心脏获得的氧气受到限制，因而引起胸口疼。这种情况通常发生在我们用力或者承受压力的时候。

假如血管阻塞发生在大脑里，部分大脑细胞就会死亡，这就是中风。大脑里的动脉非常脆弱。有时引起中风的并不是血管阻塞，而是动脉破裂，这就是脑出血。如果阻塞发生在腿部，就会引起腿部疼痛，这就是血栓症的一种。当体表的动脉发生阻塞时，就会在手部或腿部造成体表循环不畅。

造成心脏病的主要原因有两个：第一，动脉硬化（动脉里沉积物的形成）；第二，血块的出现（浓血）。动脉是有韧性的，不管是不是有动脉粥样硬化的出现，它都会随着时间的推移逐渐失去弹性而变硬。原因之一是缺少维生素C，使人体无法产生胶原质，而胶原质能够让皮肤及动脉保持柔软。动脉硬化、动脉粥样硬化和浓血都会使血压升高，从而容易患血栓症、心绞痛、心脏病或者中风。