早古生代

　　早古生代（汉语拼音：Zaogushengdai；英语：Early Palaeozoic Era），（距今57亿年～距今409亿年）古生代的早期阶段。这一时期形成的地层称下古生界。早古生代包括寒武纪、奥陶纪和志留纪。1835年，英国的A.塞奇威克和R.I.莫企逊分别建立寒武系和志留系。1879年，C.拉普沃斯把寒武系和志留系的重叠部分独立出来建立奥陶系，同时提出下古生界三分的意见。

　　从早古生代开始发生广泛的海侵，浅海陆棚扩大，海生无脊椎动物大量出现。多门类三叶虫、小壳动物、古杯类、软体动物等门类兴起，头足类和笔石相继出现。早古生代中期，笔石兴盛，珊瑚和鹦鹉螺大量出现，双壳类、腹足类、以及属棘皮动物的海百合、海林檎类和海蕾开始增多。早古生代晚期，单列型笔石特别多，珊瑚、腕足动物繁盛，节肢动物的板足鲎类开始出现，寒武纪时占优势的三叶虫此时已逐渐衰减。早古生代，原始的脊椎动物淡水无颌类已相当繁盛，植物已由早期的藻类发展到陆生裸蕨类的出现。实现了从海生到陆生的飞跃，这是生物演化史的重要时期。

　　发生在早古生代的褶皱运动，统称加里东运动，特别是早古生代末的强烈造山运动，对全球的地质和生物演化产生巨大影响。早古生代末古大西洋关闭，从而使北美板块与俄罗斯板块对接，形成劳亚大陆。中国古祁连海在志留纪末期封闭，使柴达木板块与中朝板块拼合在一起。