梅履中

　　梅履中(？—1929)，字祉荷，浙江湖州南浔镇人，承继大房，南浔“八牛”之一梅鸿吉之孙。清光绪十九年(1893)梅鸿吉病逝后分家，梅履中、梅履正与父亲梅福墉住在南浔镇南栅，经营南梅恒裕丝经行(简称“南梅”)，买下南浔富商朱瑞莹建于光绪元年(1875)的述园作后花园，并改建修葺，前临南东街，后通哈巴弄，故述园亦名“梅家花园”。

　　梅履中、梅履正兄弟俩都是推荐名牌的先锋。由于名牌效应，使他们一直都在上海出口外贸的前沿。由于重视辑里丝经的改良，南梅恒裕丝经行以条纹均匀、色质白韧而深得同行和欧美客商青睐。“南梅”鼎盛时期，名牌商标迭出，频频获奖:

　　宣统元年(1909)“南梅”的“绣麟”、“金鹰钟”等获头等商勋，“银鹰钟”、“飞马”、“黑狮”、“荷花”、“梅月”、“梅石”等获超等奖，为南浔丝商乃至全国同行业之冠。次年5月20日，农工商部发给《商勋执照》并奏清廷赏赐梅履中三品顶戴。宣统三年(1911)，“南梅”的各种名牌精品在意大利工业品展览会上获一等奖；民国4年(1915)，在巴拿马国际博览会上获金牌大奖。会前，经浙江省出口协会审查，梅氏展品最优，并呈农商部奖给一等奖状，浙江巡按使屈映光奖“五彩彰施”匾额。由于梅履中的资格、实力和品牌的荣誉，因而在上海、南浔丝界享有很高的声望。

　　1911年10月，辛亥革命爆发后，南浔镇上谣传四起，弄得人心惶惶。很多富商携家逃到上海租界去了。但梅履中却风雨不动。在杭州、湖州相继光复之后，他联合部分士绅开会，派人在南浔大桥(通津桥)上插白旗，宣告南浔独立，拥护浙江省都督府和湖州军政分府。当时南浔镇上还发生了一件大事:

　　11月29日，经省军政府都督同意，南浔成立了中国历史上唯一的一个镇级市，梅履中与张苕生、屠辅清、张涛丞、闵季望等分别当选为科长和议员。 民国元年(1912)，梅履中又与邱容等仿上海万国商团形式，发起创办南浔商团，并任团长，手下数十人，枪支弹药来自上海制造局，巡街护巷，甚得民心。民国5年(1916)，受南浔商界委托，梅履中与刘安仁、张青士、庄杏孙、汪胪仲一起发起组织南浔商会，至民国10年(1921)由北洋政府农商部批准，并颁发钤记，梅履中任首任会长。

　　民国9年(1920)梅履中作为南浔丝业公会和上海辑里丝同业会的资深董事，获悉美国纽约将开第一次万国丝绸博览会后，推荐南浔张鹤卿、梅仲泩和吴江震泽毕康侯代表辑里丝界赴会。次年万国丝绸博览会在纽约大中宫开幕期间，梅履中又寄去一批英语广告说明书，向欧美丝界朋友推荐“南梅”的名牌丝经。民国12年(1923)3月29日、民国14年(1925)4月9日，美国丝商代表团先后到南浔考察辑里丝，受到了南浔商会庞赞臣、庄骥千及梅履中等丝界知名人士的热烈欢迎。

　　民国15年(1926)，梅履中与其侄梅丹苕投资9万元，在南浔镇南东街张王庙南创办了南浔梅恒裕丝厂，与庞元济、庄骥千、周庆云等人在南浔镇方丈港创办的南浔汽机改良丝厂，为南浔最早的机器缫丝厂。初时引进日式80柱蒸汽缫丝机，生产的机缫丝商标为“双金(银)鹰钟牌”，年产厂丝200包，连同其他牌号辑里干经，“南梅”年总产量达3200包(合430000磅)，成为当时中国最大的生丝行之一。1929年，经改良的梅恒裕辑里丝还在首届西博会上获得特等奖。

　　梅履中在兴办机缫丝的同时，也很重视南浔古镇的环境保护。据当时《申报》报道，梅恒裕丝厂于1928年大批量生产后，由于废水直通市河，当地居民意见很大。为此，该厂立即采取措施，拆除原排污水管，并在厂空地上开了一个大水池，将废水入池沉淀处理。