棉花屿
棉花屿行政区划归于基隆市中正区，为台湾实际管辖的最东端岛屿。与花瓶屿、彭佳屿合称“北方三岛”,，是三个各自独立的火山岛屿，鼎足而立，花瓶屿及彭佳屿甚至是整个东北亚航线必经航道，由于长期为军事管制区，才免于遭受到人为的干扰与破坏，保留完整的原始自然景观。海洋国家公园管理处规划把棉花屿、花瓶屿和彭佳屿这块海域划为海洋国家公园。
棉花屿最早于清朝便有人居住，日本统治时代也有定期船往返棉花屿与基隆之间；台湾光复之后划入军事管制区而无人居住。1996年基隆市政府向行政院农委会提出“棉花屿、花瓶屿野生动物保护区”的规划，以保护岛上野生动植物。棉花屿也是台湾北部唯一的海鸟繁殖地。
地理
棉花屿,位于东经122度6分，北纬25度30分，距离基隆东北方约65公里。全岛东西长约300米，南北长约400米，面积0.13平方公里，海拔最高的地方只有61米。棉花屿和北方的彭佳屿，西南方的花瓶屿，三足鼎立。由于棉花屿和彭佳屿地理位置相近，形状也相似，所以有不少渔民都误将棉花屿当作彭佳屿。
棉花屿是东南高，西北低的地势，北部属于台地地形，是一座由灰黑色橄榄石、古辉铜石和玄武岩所组成的火山岛，东西长度约为530米，南北则为800米，海拔最高是61米，周长为2200米。
棉花屿全岛皆被火山熔岩给覆盖，坚硬多孔的岩脉因具有较强的抗风化与抗侵蚀性质，经年累月下形成了岩骨，和岸边的海蚀洞成为此岛屿的特殊地质景观。棉花屿几乎都是平直的断崖，只有西岸西北角的一个小湾允许登陆，但又因岛屿与岩礁之间距离太短，且风势太强大，船只停泊有相当高的难度。
地形地貌
棉花屿的海岸为连续的断崖绝壁，海浪冲击崖底部；海岸垂直，只与西北部有一个小湾，约50米宽，海崖较低，有一个小沙洲与平地连接，成为本岛唯一登陆地点，东海岸的中央部分有一个岩礁，高约25米，屹立于海中，呈一奇观，有“屏风岩”之称。
本屿地势，大致东南部最高，北部呈台地状，西北部的小湾内有宽约20米的沙洲，与内部的稍宽平地相连，而呈簸箕型。东南部的高低有三座小丘，其东者（东丘）最高，海拔61米，丘顶至山坡有缓起伏面；西南丘比东丘约低6-7米，顶上岩石裸露，山劫巍峨，但山腹一下被岩屑沙土覆盖。
本屿是一座火山岛，由灰黑色橄榄石古铜辉石玄武岩的熔岩流所成，有时成熔渣状。其中有坚硬多孔质的岩脉，抵抗风化作用，而突出于地表，尤其是东南丘的丘鳌着最标准。此外火山熔岩上有些浮石凝灰岩覆盖，厚度十余米，与本屿东方及东北方最发达。
棉花屿的火山活动期可能较彭佳屿早期的火山碎屑岩活动为晚，但与熔岩流活动期相差无几。再五十余万年前有玄武质熔岩流，然后有浮石凝灰岩堆积。
生物资源
本屿动物资源以鸟类为主。据台北市野鸟学会在民国81年6月与基隆市野鸟学会民国83年5至9月间的调查，在棉花屿共记录到鸟类26科58种，包括保育类鸟种大水鸟，玄燕鸥，唐白鹭，赤腹鹰，鵟，隼，苍燕鸥，白眉燕鸥，玄燕鸥，红尾伯劳，绶带鸟等10种。哺乳类方面，在棉花屿岛上原有30余只放生羊，岛上裸岩旁有多处羊群栖息区，为维持原有之生态群落，主管单位已于公告日将这些放生羊运回台湾本岛。
在花瓶屿方面，主要为白眉燕鸥，白腹鲣鸟之繁殖和栖息场所，曾记录到之保育类鸟种有白眉燕鸥，隼等。
棉花屿土壤贫瘠，夏季干旱，冬天风势强劲，不利植物生长，植物大多由草本植物所组成，无灌木与乔木。白眉燕鸥于岛上四周悬崖上与屏风岩上约上百个巢位；玄燕鸥于东北侧礁岩上活动；春、秋季过境鸟大致与全岛可见；猛禽多停栖与岛上最高处。
花瓶屿上植物呈零星分布，以石板菜为主。花瓶屿四周陡峭，无法登陆，形成一处天然适合海鸟栖息，繁殖的地方。约百只的白眉燕鸥，于东北侧凹陷之矮草区繁殖，活动；白腹鲣鸟主要栖息于东北侧另一独立巨石岩壁上，最多曾在8月份时记录到100只左右。
1886年，中法战争后，马偕医师曾描述棉花屿聚集了上万只的鸟类在此栖息活动；而后，在日本学者伊能喜矩的《彭佳屿调查报告书》中，更报导本区有鲸类，信天翁，大渔场3大自然资源。近年来的调查报告中对棉花屿与花瓶屿自然资源的描述：包括《国立海洋科技博物馆特定区鸟类资源之初步调查研究》中记录珍贵稀有之白腹鲣鸟在此地栖息；基隆市野鸟学会的调查中则有玄燕鸥，白眉燕鸥繁殖记录，以及白腹鲣鸟，矶鹬，岩鹭等鸟类之栖息与活动记录。鉴于棉花屿与花瓶屿在鸟类繁殖，过境与栖息上的重要性，农委会于民国84年6月12日公告棉花屿与花瓶屿为野生动物重要栖息环境，而后为了避免人为干扰，造成自然景观的破坏，基隆市政府乃于民国85年3月18日将其公告划定为野生动物保护区。主要目的在保护岛上栖息繁殖之鸟类及生态环境，以及特有之地形地质景观，并推动赏鸟活动，以加强自然生态保育。
土地使用现况
棉花屿：业已登录为国有土地，无驻军与军事设施，划设为保护区后，为基隆市政府所管理。万应公庙为目前岛上仅存的人工建筑物，无人居住。
花瓶屿：为一无人岛屿，尚未登录为国有土地，划设为保护区后，正由主管机关进行土地测量，办理国土登记后，交由基隆市政府管理。
基隆市外海北方三岛简介
彭佳屿，又名大峙山屿或草莱屿，当地的渔民又称之为大屿。是基隆市外海北方三岛中面积最大，地势有较平坦的岛屿，以前有渔民居住其中，现仅有灯塔及气象 站设于此；
棉花屿，因夏秋之季，候鸟渡来，蔽之于岛面，飞扬之状，宛如棉絮随风飞舞，岛屿东侧海域另有一岩礁，高二十五公尺，屹立于海中，蔚为一奇观，称之“屏风岩”；
花瓶屿，远望似一支花瓶，地质是以辉石安山岩为主，成锯齿状，岛屿覆盖金属火山碎屑，经氧化呈现红枣色、紫色、绿色、黄铜色、铁灰 色等金属岩石色泽，经阳光反射与海水相映，五彩缤纷，并与棉花屿、彭佳屿错落相应，绮丽之至。
