法院

　　法院（汉语拼音：Fa yuan；英语：court），行使审判权的国家机关。有的国家称法庭、裁判所。

发展史

　　在古代奴隶制和封建制国家，司法、行政往往不分，审判权统归行政机关行使。中国西周时期，周王拥有最高审判权，可以处理诸侯之间的争讼。以后历代王朝都是皇权高于一切，帝王可以左右司法，出入人罪。在很长的历史时期，没有专设的法院组织，只是设官理刑，如周朝士师、眚史负责审理王畿以内的诉讼，春秋时代各国设有司寇，秦有廷尉。到南北朝北齐时，才在中央设立了大理寺，专事审核刑狱案件。其后，除元代外，各代均分别由大理寺或刑部主管审判事务。在地方上，则历来司法、行政不分，郡守县令均兼掌司法，各级官署就是司法衙门。

　　在西方国家，开始时也是司法、行政不分。如古罗马从公元前8～前2世纪中叶，还没有专门的审判机关，司法工作由行政机关兼理。其后才设立常设刑事法院，负责审判刑事案件。西欧进入封建社会后，许多国家还没有建立统一的中央政权。国王仅是较大的领主，其下各地领主多自建法庭，理讼决狱。教皇也在其领地上设置宗教法院，根据教会法审决异端、渎神以及世俗婚姻、继承等案件。13～14世纪，欧洲一些国美国路易斯安那州最高法院家逐步形成中央集权国家，建立了一些封建法院。资产阶级取得反对封建主义的胜利后，先后将司法权从行政机关分出，设置具有独立组织体系的法院，使之成为行使国家审判权的唯一机关。

现代法院

　　现代意义的法院，按其管辖案件的性质，分为普通法院和专门法院。普通法院为管辖普通民事、刑事案件的法院，如中国的地方各级人民法院。专门法院为管辖特定种类的民事、刑事案件的法院，如军事法院、海关法院、税收法院、离婚和继承法院、劳动法院、社会法院等。中国的专门法院有军事法院、海事法院、铁路运输法院等。此外，有的国家还设有宪法法院、行政法院。一般说来，各国法院组织体系都比较完整，不同国家间的法院具体组织体系则又互不相同。

　　英国法院组织因袭历史传统，普通法院由基层法院、最高法院和上议院组成。上议院是英国的最高审级，审理内容涉及有普遍意义的重大法律问题的上诉案件。除普通法院外，还设有行政法庭和专门法院。

　　美国法院组织分为联邦法院和州法院两大系统，适用各自的宪法和法律，各有其专属管辖范围。当双方的管辖范围发生重叠时，由联邦法院管辖。联邦法院系统由联邦地方法院、联邦上诉法院、美国最高法院以及一些由国会设立的专门法院组成。州法院一般由州基层法院、州上诉法院和州最高法院组成。

　　法国法院组织划分为普通法院与行政法院两大系统。普通法院系统包括民事法院和刑事法院。行政法院系统由最高行政法院和各省所设的27个行政法庭组成，主要任务是解释现行法律和行政法令，并提供建议和拟订草案；审理行政机关之间的纠纷和公民对行政机关的控告。在两大法院组织系统之外，还设有争议法院和特别高等法院。

　　联邦德国法院组织设立6种法院，即宪法法院、普通法院、劳工法院、行政法院、社会法院和财政法院，各成系统。除宪法法院外，其他5种法院的联邦级法院组成联合委员会，协调彼此的工作。

　　日本法院组织是审判权由最高裁判所和下级裁判所行使。下级裁判所包括简易裁判所、家庭裁判所、地方裁判所和高等裁判所。地方裁判所与家庭裁判所属于同一审级。家庭裁判所负责家庭案件的审判和调解，以及少年保护案件的审判。

　　中华人民共和国人民法院是行使审判权的司法机关。包括最高人民法院、地方各级人民法院和专门人民法院。地方各级人民法院又分高级人民法院、中级人民法院和基层人民法院。法院共四级，实行两审终审制。专门人民法院有军事、海事、铁路运输法院。