牛轭湖

　　牛轭湖（汉语拼音：Niu'e Hu；英语：Yoke Lake），河曲被截后废弃的河道形成的湖泊。为平原河曲发展的产物，因形状似牛轭故名，又称弓形湖。一个曲流湾被截去，形成新月状湖，中国湖北省荆江两岸这类湖泊很多，当地称为月亮湖，最大的尺八口牛轭湖长21千米。

　　平原地区河流，河曲发育，含沙量较少的表层水流冲向凹岸，含沙量较多的底层水流流向凸岸。随着流水的长期作用，凹岸冲刷塌陷，凸岸淤积扩散，河道更加曲折多弯，相邻两个弯道的凹岸逐渐接近；上下游水位差较大，遇到大水，就将漫滩冲开，导致河流自然截弯取直。河水由取直部位径直流去，原来弯曲的河道被废弃，废弃弯道的上口门与下口门先后被淤积堵塞，就形成与新河隔离的湖泊。因废弃弯道凹岸深槽较深，形成的湖泊可长期保留为牛轭形、弓形或月亮形。牛轭湖的形成是河道弯曲衰亡的标志，对研究河道演变具有重要的意义。