珍珠
珍珠（汉语拼音：Zhenzhu；英语：Pearl），由贝类外套膜分泌的物质所形成的固体粒状物。古称真朱、真珠、蚌珠、珠子。中国上古时代的《尚书·禹贡》中就有珠的记载。珠即蚌珠。宋代起始称珍珠。为名贵饰物。古代常作为贡品和赏赐品，近代主要用以制作项链、手镯、戒指、耳环等工艺品和日用化妆品的原料。珍珠有镇心安神、养阴熄风、清热坠痰、去翳明目、解毒生肌等功用，也是许多特效中药不可缺少的成分。
特性
珍珠含有90%以上的碳酸钙，以及镁、锰、磷、铅、铜等10多种元素，及3%～4%的有机物，主要是壳角蛋白、少量卟啉等色素及荧光物质。珍珠的光泽主要来自薄片状排列的碳酸钙霰石结晶。珍珠表面较软，易被其他坚硬物质划损。纹理可分为同心圆、旋涡、平行等条纹，不规则条纹或无条纹。表面纹理直接影响珍珠的光亮度，没有条纹或纹理不规则的珍珠，光泽较差。珍珠有玉白、银白、粉红、金色、奶油色、黄、蓝、紫、红、绿、黑等色，以银白色、粉红色为最多。不同的颜色与其所含的色素、元素成分有关，如粉红色珠比银白色珠含有较多的卟啉，金色珠含锰、钠、锌较多，奶油色珠含铜多，绿色珠含金属元素种类最少。珍珠的色泽还可因光源、背景、色彩、观察角度的变化而显出五光十色。珍珠遇酸会腐蚀而失去光泽。
珍珠的质量等级主要根据其形状、大小、颜色、光泽等确定。无核珠为圆形或近圆形，色泽纯正，鲜艳明亮，珠面细腻，显闪耀珠光者为优质珠；有核珍珠必须呈正圆形。珍珠按直径可划分为大珠(8毫米以上)、中珠(6～8毫米)、小珠(5～6毫米)和细珠(2.6～5.0毫米)，珠径越大、珠层越厚则等级越高。
成珠原理和产珠贝
在天然水域中，砂粒等异物进入贝的外套膜，刺激其外表皮，并陷进外套膜的结缔组织，形成珍珠囊并分泌珍珠质，逐渐沉积为天然珍珠。凡具有珍珠层的贝类均可生成珍珠，但能生产具有经济价值珍珠的贝类不多。海产的有鲍科、珍珠贝科；淡水产的有珍珠蚌科及蚌科等的一些种。专产海产天然珍珠的贝类有马氏珠母贝、红海珠母贝(Pinctada erythrensis)、波斯珠母贝(P.persica)、顾氏珠母贝(P.cumingi)、马渣坦珠母贝(P.majatlantica)、桑给巴尔珠母贝(P.zanzibarensis)、锡兰珍珠贝(Pteria vulgaris)等。天然海产珍珠以波斯湾的阿曼半岛到卡塔尔半岛之间产的珍珠特别著名，称东方珍珠。墨西哥湾和墨西哥的太平洋沿岸还产非常珍贵的天然黑珍珠。中国则以广西合浦沿海所产的濂珠最为著名。专产淡水天然珍珠的贝类有三角帆蚌(Hyriopsis cumingii)、褶纹冠蚌和河珠蚌(Unio margaritiferus)等。它们分布于北半球温带地区，在美洲主要是密西西比河流域；在中国则以长江流域的蚌类资源最丰富；欧洲以德国巴伐利亚一带出产天然淡水珍珠较有名，英国也有出产。
人工育珠
人工培育的珍珠可分有核、无核和像形珍珠三类。①有核珍珠。是在育珠母贝中用手术植入圆形珠核和外套膜小片而形成的珍珠。②无核珍珠。不用人工珠核，只插入细胞小片而得的珍珠。③像形珍珠。又称附壳珍珠。手术方法是将浮雕物放在育珠母蚌的贝壳和外套膜之间，使其附着在贝壳上，外套膜外表皮细胞分泌珠质沉积在浮雕表面，经一两年的培育即成各种形象的附壳珍珠。中国现已能利用蚌类培育出各种大型像形珍珠。
采收和产销
天然珍珠的采收在古代多系裸潜海底寻取，现代通常由两人成对潜水作业。收珠时将育珠母贝切断前后闭壳肌，打开双壳，用镊子或手直接摘取。人工养殖珍珠的采收通常在秋末冬初，即在育珠母贝分泌珍珠质机能减弱、珍珠基本上停止增重的季节进行。也可采用活体取珠技术，用镊子从母贝中取出珍珠，使珍珠囊能继续分泌珍珠质形成再生珍珠。刚取出的珍珠表面常有黏液和珍珠囊组织，要及时清洗，以免珠面出现白色薄膜、色泽变暗而影响质量。宜用清水洗涤擦干后用绒布打光，分级包装。
中国、日本、菲律宾和澳大利亚等是珍珠输出国。珍珠进口国有美国、瑞士、法国、德国、加拿大、印度、斯里兰卡、叙利亚、黎巴嫩等。国际市场以散珠、串珠和项链等商品进行交易，其中以串珠最多。优质大型珍珠以颗论价，普通散珠以重量计价。
