生活周期

　　生活周期（life cycle），由成年亲体产生的受精卵经过胚胎发育作为新一代个体诞生，自幼而长，达到性成熟时又具备了生殖能力的全过程。又称生活环。有机体自我复制能力是维持生命环延绵的基础，而生活周期则体现为复制的具体过程。

　　动物主要通过有性生殖代代相传。故常以前一代性细胞结合和下一代性腺成熟分别作为生活环的起止点。也可说由性结合到性成熟构成以性腺发育周期为中心内容的性发育周期，生活周期与性发育周期同步进行。

　　动物生活周期可以分为两种：单殖生活周期和复殖生活周期。动物个体长成后只进行一次有性生殖即行死亡（某些昆虫）的属前者，个体长成后重复生殖的属后者。

　　在多种生物的生活周期中常有不同形态和不同生殖方式个体轮番出现的现象，称为世代交替，有世代交替的生活周期包括：①无性世代与有性世代相交替的生活周期。如孢子虫的生活周期中就有孢子虫、裂殖虫和配子生成3个世代，前两者属无性世代，末者属有性世代。②单性世代与两性世代相交替的生活周期。又称易性交替生活周期。③单倍体与二倍体世代交替的生活周期，如石莼，生活史中有两种植物体一为二倍体，即产生孢子的孢子体，体细胞为二倍体(2n)；一为单倍体，即产生配子的配子体，体细胞为单倍体（n）。石莼孢子体和配子体形态、大小完全一致有独立生活机能。

　　生活周期研究与生产密切相关。如紫菜属的生活史中有一个丝状体阶段，生长在文蛤等的贝壳里，长期被视为一种红藻!!!S1036_1壳斑藻。经过我国藻类学家的研究证明它不过是紫菜生活史中的一个阶段，纠正了过去分类上的错误，同时又利用这种孢子，为生产上解决了紫菜叶状体人工养殖的孢子来源问题。生活周期的研究成果已应用于许多方面，如：人、畜寄生虫病的防治，农业害虫的消灭，有益动物和食用动物的养殖和保护，附着动物的防除，环境污染的监测以及生物防治中对食害动物的利用等。