老年心理学

老年心理学（psychology of aging），一门研究老年人心理活动（包括行为）及其规律的学科。又称老人心理学或衰老心理学。它是社会心理学的一个分支，又是心理学和老年学、老年社会学交叉的一门边缘科学。内容涉及老年人的心理特点、心理变化和心理疾病，老年人的心理健康和心理卫生。研究的主要意义是：①适应人口老龄化的总趋势；②发挥老年人在社会生活中的积极作用；③让老年人度过幸福的晚年。

有关老年人心理活动的论述，在古代的中国和西方已有所见，但对老年心理活动的系统研究是从美国心理学家G.S.霍尔的《老年期》(1922)一书开始的。S.C.普雷西和R.G.库伦在1939年合著的《人的一生──心理学的观察》有力地推动了老年心理学的发展。1954年，美国心理学会成立了成熟和老年分会，1986年出版了《老年心理学》杂志。

在中国，1958年中国科学院成立了老年学研究室；80年代以来逐渐开展与老年人心理有关的科学研究，取得了一些成果。例如，许淑莲等人对老年人记忆的系统研究，时蓉华等人对老年人人际关系的研究等。

老年心理学有3种比较著名的理论：①撤退理论。认为老年人和他原来所属的社会系统中的其他人之间的交往自然地越来越少，是老年人内化的普遍过程，老年人理想的生活方式是从社会中撤退。②活动理论。与撤退理论完全对立的一种理论，认为老年人应该发展其他角色活动来代替终止的角色活动，否则心理活动会遭受破坏；活动的老年人比撤退的老年人生活更满意，因此积极地参加各种角色活动是老年人理想的生活方式。③人格类型理论。认为上述两种理论都不能很好地解释老年人的心理满意感，人格才是关键因素；老年人有了良好的人格就能有效地处理老年期的心理调节。根据人格把老年人分成各种类型，才是老年心理活动研究的最佳途径。

老年心理学研究的主要课题有：①老年心理学的理论和方法，如原则、概念、实验设计和测量等。②老年人心理活动的生物学因素，如衰老的神经机制、行为的遗传等。③影响老年人心理活动的社会因素，如家庭、社区与邻里、文化等。④老年人的心理活动和行为，如清醒与睡眠、视觉、听觉、平衡觉、记忆、语言、智力和认知、情感、人格、自我概念、性心理、死亡等。⑤老年人的保健与治疗，如行为矫正、心理障碍消除、意外事故和老年人、老年心理咨询等。