蚕花庙会

　　蚕花庙会，浙江湖州新市古镇自古沿袭着一种祭祀民俗活动。溯其渊源，民间流传着两种说法：一说是源自春秋战国时期，相传越国范蠡送西施去姑苏，途经新市给蚕姑蚕妇送过花，祝愿风调雨顺，蚕茧丰收。此后，方圆百里的蚕农为纪念西施，每到清明节，都要举办盛大的蚕花庙会。蚕农在清明前后相聚觉海寺祭拜“蚕神”、“蚕花娘娘”，祈求蚕茧好收成，久而久之形成了一种习俗。另一说据史料记载，在东晋年间，晋明帝追赠为国捐躯将领朱泗（公元279－322年）为“镇国大巧若拙将军”。其后镇人为了纪念这位英雄，在永灵庙内供奉英雄像，每年农历四月十四全镇张灯三日奠祀。南宋后，则每年清明抬朱泗等四神像巡游，以保全鎮平安。传承千年的新市蚕花庙会是中国蚕文化的灿烂亮点，她体现了新市千年古镇深厚的历史和区域文化。

　　新市蚕花庙会旧时称作“烧香市”，由 “促轿”、“拜香会”和“轧蚕花”等活动组成。庙会自“清明”前三日“促轿”开始，到正清明的“拜香会”进入高潮，随后是延续半个月之久的“轧蚕花活动”。“促轿”以刘王堂为中心，“拜香会”以东南西北四栅为中心，“轧蚕花”以寺前弄、觉海寺及后面的长生园、东塔院为中心。

　　“促轿”。第一天，以西栅外横墩村娘母头和钱家村杜家埭农民负责，将西永灵庙（俗称西庙）内左右2尊“监使”神像（菩萨），分别由4个精壮小伙子抬着，以大纛旗开道，旌旗飘扬，簇拥“菩萨”，向东南西北四栅主要街道“行香”。沿街如有指定祭神之家，则将神像抬入供着，受人瞻仰叩拜。稍后，再行抬出“行香”，约有3-4处之多。最后抬至刘王堂前进行“促轿”。所谓“促轿”，即由4个小伙子，抬着神像，由北向南奔跑，跑到街的顶头（约80米），立即反身抬着神像，由南向北急奔，不得稍有停留，往返数次，以“快者”为胜。第二天，由南栅外南坝和高桥方面的农民负责，将东永灵庙（俗称东庙）的紫将军（可能为朱将军）、红将军（可能为洪将军）神像抬出“行香”、“促轿”。第三天有4尊神像。一为东栅清风桥（俗称平桥）戴侯庙中的“戴老爷”，由新市东栅平民负责，其他3尊“总管”神像，则由西栅木行弄“脚班”（即搬运工人）负责“行香”、“促轿”，庙会形成了高潮。

　　“拜香会”、“扮犯人”活动。正清明当天，“拜香会”、“扮犯人”等活动最为惹人注目，庙会由此进入高潮。“拜香会”参与者大人、小孩均有，为表示虔诚，事前斋戒数日。清明那天，参与者把重数十斤的石香炉或铁、铜、锡等礼器，用练条将“扎钩”扎入小臂肉内（吊臂香、扎肉心灯），一行数十人，臂上挂着香炉、礼器，到新市四栅“行香还愿”。“扮犯人”据1947-1948年曾两次扮过“小犯人”，如今年逾古稀的卢达人、胡云龙两位老人回忆，扮犯人以2人一组，穿插在扎臂香行列中。“犯人”身穿红衫红裤，戴着手铐，背上插着“宰牌”，被前面的“解差”用铁链拖着往前走。“犯人”时而往街右，时而往街左，身子往后倾斜着，表示不愿赴刑场。是属一种“还愿”活动。

　　“轧蚕花”。“轧蚕花”为一项群众性的大型蚕俗，与含山的“轧蚕花”相仿。在延续半月之久的“轧蚕花”时期，整个觉海寺内外，蚕花市、戏剧、杂耍、魔术、小吃和买卖商贾等云集于此。人山人海，热闹非凡。迎圣桥（也称寺前桥）和觉海寺门前、山门内甬道两边，众多卖蚕花者形成花市，卖蚕花者大都为石淙、千金的年轻农村妇女。蚕姑、蚕妇此时买蚕花、戴蚕花，以期蚕茧的丰收。寺前东为“拉洋片”。用约30厘米见方的图片20-30幅，架在上下两行柜内，整齐排列，在下面一行装置放大镜，由左右站立的2个拉片者，自左到右、从上排到下排，一张张按顺序推拉换置，在下排放大镜框内，每一个观看者可以看到放大的图片。图片内容有“珍珠塔”、“白蛇传”、“三星福寿图”，还有“中山先生像”等等。西为“木偶戏”（又称八线板戏）。天王殿东西两木栅及灵泉山则为卖图片所在。天王殿接凡桥东边则是“手指戏”，有手指上置人物演出的小舞台，戏的内容有“除三害”、“问樵”、“游湖”等。觉海寺大雄宝殿中间为茶棚。吃茶用盖碗、茶托，古色古香。寺东为“打拳头卖膏药”和小杂技者。寺西为动物园，内有虎、大蛇、熊等，还有魔术以及残疾人操演武术，称“大篷”。长生园、东塔园以演毛儿戏（坤角演京剧）、小京班、的笃班（即越剧）、跑马戏、杂耍等。卖小吃的到处设摊，还有苏州到杭州烧香的，在途中路过新市的烧香客带了绵绸到新市出售，船只均停在南栅南湾到西河口望仙桥一带，出售地点以“横街”（即现宁夏路西侧人行道）为主并波及西河口。

　　新市蚕花庙会这一盛况，延续至抗日战争爆发后停止。抗战胜利后，曾一度恢复。新中国成立前夕，也曾断断续续举办过几次。1993年觉海寺恢复宗教活动，中断40余年的新市蚕花庙会开始自发举办。1999年，镇政府旨在重振蚕文化，促进蚕桑生产，顺民意，兴民风，恢复了前后中断50多年的新市蚕花庙会。

　　恢复后的新市蚕花庙会，赋予了新的形式和内容。1999年在策划解放后的首届蚕花庙会时，新市镇政府组织了民俗专家、资深居民进行了反复论证，提出了“推陈出新，还节与民”的办节方针，并将“烧香会”改名为“蚕花庙会”。

　　首届蚕花庙会由“蚕花娘娘”大巡游、广场民间文艺表演、觉海寺佛事活动、民间艺术灯展、商品交易会、体育福利彩票发放等活动组成。“蚕花娘娘”大巡游这一主打活动，把蚕花庙会推向高潮。历史上有越国范蠡送西施入姑苏途经新市，西施送蚕花的传说。蚕花娘娘大巡游的创意正出于此。庙会当天中午时分，新市镇出现万人空巷、游人如织的盛况。为睹“蚕花娘娘”风采，万众攒动，翘首以待。

　　“蚕花娘娘”扮相俊美，她巧梳发髻插蚕花，粉红罗裙绣石榴，楚楚动人。“蚕花娘娘”乘坐的大花轿四面轻纱作簾，流光溢彩，古色古香。16位轿夫头扎红丝带，身穿无袖开衫，煞是雄壮。“蚕花娘娘”在轿中婷婷玉立，手抚花篮，频频挥手向人群撒蚕花。大花轿前，有40位活泼可爱的“蚕花仙子”护送；轿后有40位蚕花姑娘作陪。大轿两侧是16位吹奏《百鸟朝凤》的唢呐手。大巡游长队的前面是8人抬着的蚕花庙会会徽，接着是礼仪小姐队、铜管乐队、龙灯队。长队后面是40人组成的腰鼓队、龙灯队。整个大巡游长队绵延50米，浩浩荡荡地迈过早已人头簇簇的新市大桥，进入仙潭路，插入健康路，直至东升公园。沿途人群如海，欢声如潮，拍手叫好。一些老者激动地说，这是他们所看到的新市蚕花庙会人气最旺的一次。据估计，这年清明节的新市蚕花庙会，镇上聚集的人不下8万。

　　首届新市蚕花庙会不仅使四邻八乡的老百姓过了开心节日，而且有力地拉动了一方经济。会期枫洋路（俗称农民街）商品交易会生意红火，交通路体育、福利彩票突破发放记录，宾馆住客爆满，饭店、食品摊顾客云集。

　　从第二届庙会开始，每届都举办春季商品交易会、招商引资经贸洽谈会。以第四届商品交易会为例，7天时间，营业额达650多万元。招商引资，迎来了沪杭等地的30多家企业前来签订协议，投资总额达1.4亿多元。其间，还进行西郊广场文艺演出和举办了新市在外名人座谈会、中国蚕文化研讨会、蚕事咨询服务等活动。

　　至2007年，已连续举办了九届。规模不断扩大，形式不断更新。如：蚕花娘娘的选择，从最初的一个到后来的多个，从原来只选新市籍人，后来扩大到全县、全市乃至杭嘉湖地区的优秀少女。花轿从原来的新市1座，扩大到全县10个蚕桑乡镇的10座。民间灯展从路上挂灯到水上放灯，更具水乡特色。“丝路之源”活动，加深了蚕文化的内涵，促进了旅游业的发展。觉海寺祭祀以及轧蚕花、赛蚕事等活动则使蚕花庙会的内容，更向蚕文化这一主题不断深化。