软骨鱼纲
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软骨鱼纲（学名：Chondrichthyes），脊椎动物亚门的一纲。演化自棘鱼。软骨鱼类是现存有颌鱼类中最基干的类群，除了牙齿为硬骨外，骨骼全部由软骨组成，体被盾鳞或无鳞；鳃裂每侧5－7个分别开口于体外，或4个外被一膜质鳃盖；雄性的腹鳍里侧具有鳍脚；尾鳍呈歪尾型；肠具有螺旋瓣；无鳔；具有鳃裂；软骨鱼类的生殖方式是体内受精，卵生、卵胎生或胎生。
概述
软骨鱼的内骨骼完全由软骨组成，常钙化，但无任何真骨组织；外骨骼不发达或退化，体常被盾鳞。脑颅为原颅，上颌由腭方软骨，下颌由梅氏软骨组成。鳃孔每侧5～7个，分别开口于体外；或鳃孔1对，被以皮膜。雄鱼腹鳍里侧鳍脚为交配器。肠短，具螺旋瓣。心脏动脉圆锥有数列瓣膜。无鳔。无大型耳石。泄殖腔或有或无。卵大，富于卵黄，盘状分裂，体内受精。卵生、卵胎生或胎生。
分布于低纬度海洋，个别栖息淡水。下分板鳃和全头2亚纲。
由于软骨鱼类的骨骼为软骨，在地层中除保存有牙齿和棘刺外，其他部分的化石极为稀少，而牙齿又多呈分散状态保存，难于了解其排列组合形式。许多古生代的属种仅是以个别牙齿或残片为代表，从形态上进行分类，故对一些主要类群的发展历史及彼此间的亲缘关系仍不清楚。
软骨鱼类的化石出现于早泥盆世晚期，繁盛于石炭纪 ，一直延续到现代。在石炭纪和早二叠世淡水沉积中普遍存在的异棘鲨(肋棘鲨)类，且有保存完好的个体。它代表从海水侵入淡水的一支。现今的赤魟亦可溯西江到达南宁。自古生代以来软骨鱼类在淡水沉积中出现，也不乏例，所以软骨鱼类源于何处，尚是个疑问。
软骨鱼类的进化亦分为鳃类和全头类两个方向，且两者早就各自分别地发展 。一般将板鳃类的历史分为3个阶段 ：①原始的裂口鲨阶段主要在泥盆纪，延续到晚古生代。②弓鲛阶段约始自早石炭世，到三叠纪。③近世阶段自侏罗纪始直到现在 ，发展出后来的鲨类及其亲族 。然而3阶段并不是衔接的直接关系。
软骨鱼类的第二条进化路线以全头类为代表。这可从现代的银鲛类经由中生代的多棘鲛类追溯到颊甲鲛类。它们几乎全是底栖的，具有替换缓慢的齿板，基本以带壳食物为食，用齿板研磨。全头类于石炭纪达到极盛期，侵占了原来被盾皮鱼类占据的环境，并取而代之。全头类中有两类齿型：即“鲨”型和“齿板”型。在“鲨”型中有像在板鳃类中那样分开的连续牙齿；而在“齿板”型中，牙齿愈合成替换缓慢的研磨齿板。
进化
软骨鱼和硬骨鱼，一起出现在志留纪后期，它们不断进化，最后取代了盾皮鱼类。现存的3万多种鱼类中，根据其骨骼的性质，可分为软骨鱼和硬骨鱼两大类。
分类
现存的软骨鱼类主要分为板鳃亚纲和全头亚纲（银鲛）两个亚纲。其中板鳃亚纲包括鲨鱼、魟、鳐、锯鳐等。
