部曲

　　部曲（拼音：bù qǔ），（英语：Steps），中国魏晋南北朝时指家兵、私兵，隋唐时期指介于奴婢与良人之间属于贱口的社会阶层。

产生

　　部曲在汉代本是军队编制的名称，大将军营有五部，部下有曲。联称泛指某人统率下的军队。东汉末黄巾起义和其后的军阀混战时，许多苦于战乱的农民都去请求武装的世族大姓保护，而世族大姓为聚众自保或出师作战，也需要充实武装力量，部曲就再次大量地形成，成了世族大姓私人武装的常用代称。这种为豪门私属的私部曲在有的场合亦称为家兵，作战时是部曲，平时是佃客。与此同时，原由政府军将统率的官部曲，也在不作战时进行屯垦。部曲绝对服从所属军官的命令，作为私人的部曲对主人效忠，主人对他也负有“保护”的责任。部曲必须完成主人所交给的任务，其中也包括从事农业劳动和其他劳役，但并非必须从事农业生产，他们的主要职责还是作战。魏晋以后，部曲地位卑微化。在南北朝前期，主人视部曲为贱口，但并未得到法律上的认可。

发展

　　北周武帝建德六年 （577）下令释放西魏平江陵（即灭梁元帝）及周齐对立期间掠得的战俘奴婢，这条命令是迄今所见的第一件明确规定部曲为贱口身分的文件，即部曲是已释放而未离本主的奴婢，身分高于奴婢低于良人。他们有自己的私财，但没有独立户籍。如伤害主人，罪加一等。即使经过放免，对旧主人仍有主从名分。这种作为贱口的部曲，已经与军事组织无关，而与土地却有了较为密切的联系。唐代法律规定，部曲、客女当色为婚，身分世袭。放免部曲、客女为良，要由家长给手书，长子以下连署，牒报官府，才能有效。