青春期
青春期（adolescence），从儿童发育到成人的过渡时期。一般从10岁开始到20岁为止。中国女孩青春期的开始年龄约在10～11岁，结束年龄约在17～18岁；男孩青春期的开始与结束约比女孩晚2年左右。在青春期，骨骼、肌肉及内脏等生长加速，性腺逐渐发育成熟，生殖器官及第二性征也迅速发育。在身体形态功能发生变化的同时，其心理和行为也发生巨大的改变。青春期结束时，躯干和四肢已基本不再生长，性腺基本发育成熟，具有男性或女性的典型体型，并有生殖能力。整个青春期可划分为早、中、晚3期，每期大约持续2～3年。青春早期指女孩月经初潮前或男孩首次遗精前的生长突增阶段；中期以第二性征迅速发育为特点，女孩往往在这期出现月经初潮，男孩可能发生首次遗精；晚期性腺发育接近成熟，第二性征近似成人，体格发育逐渐减慢直至基本停止。
青春期是人生中生长发育过程的最后阶段，也是最长的阶段。儿童少年通过青春期的生长突增及性发育过渡到成人。
形态发育 青春期的男女少年，由于受神经内分泌系统的影响，身体生长突增，并逐渐表现出显著不同的男女两性独特的体型。在青春期生长突增的起始、停止、幅度及侧重部位等方面男女间均存在较明显的差异。
①身高。女孩的身高生长突增一般从10～11岁开始，男孩约在12～13岁开始。因此，女孩在11岁左右身高往往大于同龄男孩，男孩则在13～14岁时达到身高生长突增高峰。而此年龄阶段的女孩大多已进入生长缓慢时期，这时男孩的身高大多越过同龄女孩。在整个青春期，男孩身高平均增长28cm或略多，女孩在整个青春期身高平均增长25cm或略多。男孩成年后的身高一般要比女孩成年后的身高高10cm左右。
②体重。在青春期，体重不像身高那样有明显的突增高峰。体重增长的时间较长，幅度也较大，在成年后体重仍可继续增加。
③肌肉和脂肪。进入青春期后，肌肉迅速发育，特别是青春晚期的男少年，肌肉增加甚快，这与青春期血睾酮水平的持续上升有关，当然也受大量体力活动的影响。一般说来，男性肌肉发育可以持续到青春期结束之后。在青春期开始后不久，脂肪就开始增加，伴随青春期的进展，女孩受卵巢分泌的愈来愈多的雌激素的影响，体内脂肪持续增多，直至成年，在青春期往往还会出现体内脂肪过多的现象。男孩则一般在身高生长突增高峰前(大约10～12岁时)有较短时期的脂肪生长较多的阶段，在此之后，脂肪在体重中所占的比例逐渐减少。
男女儿童少年的青春期形态发育可分为早熟、平均和晚熟3型。早熟者身高生长突增高峰出现较早，但突增持续时间往往较短，虽然青春期开始后不久比同龄人高，但由于生长突增结束早，成年后身材不一定高于别人。晚熟者生长突增开始较晚，青春期开始时显得较矮，但这型少年的生长突增持续时间较长，当青春期结束时身材往往高于早熟者，而且多为肩宽骨盆窄的瘦高男性体型。早熟的女孩多呈肩窄骨盆宽，趋于矮胖的女性体型。平均型的生长突增开始及结束年龄，生长速度及幅度均介于同性别的早熟型及晚熟型之间。
功能发育 在青春期各组织器官形态发育的同时，各系统的功能也增强。一般以心肺功能、造血功能及运动功能3方面来代表。
①心肺功能。青春期各年龄组的心率和呼吸频率的均值随年龄增长而下降。肺活量则随年龄的增长而加大，心脏每搏输出量及肺脏每次呼吸量均逐年加大。血压也随年龄增长而逐渐增高，最终达到正常成人的水平。
②造血功能。进入青春期后，特别是男孩，血红蛋白及红细胞总数有明显增加。女孩在月经初潮后，由于每月丢失一定量的血液，血红蛋白无明显上升。白细胞计数随年龄增长而略有减少，约在4000～9000微升，男女性无明显差异，白细胞分类可见淋巴细胞随年龄增大而减少，而嗜中性粒细胞相应加多，这说明在青春期逐渐建立起以嗜中性粒细胞为主的防御机制。
③运动功能。可以用握力、拉力、肌耐力等简便易行的指标来代表。女性的运动功能突增开始较早，约在10～11岁。男孩发生较晚，约在12～13岁，但突增幅度明显大于女孩。在12岁以后，男孩的各项运动功能指标在各同年龄组均大于女孩，年龄愈大差距愈大。青春期快结束时，男女两性的运动功能已有显著差异。
内分泌变化 由于下丘脑、垂体、性腺轴功能的调整和提高，以及与其他激素如GH、甲状腺素、肾上腺皮质雄激素等的协同作用，青春期男女孩产生一系列生长发育的变化，到青春晚期，在神经内分泌的调节下，性腺基本成熟，生长逐渐停止，进入成人阶段。
性发育 在男女两性表现不同。
①女性性发育及月经初潮。青春期下丘脑-垂体-性腺轴功能迅速发育，在垂体分泌的LH及FSH的刺激下，卵巢逐渐发育并分泌出愈来愈多的雌激素及孕激素，促使女性生殖器官逐渐发育。与此同时，乳房也逐渐发育。在下丘脑-垂体-性腺（卵巢）轴的激素调节下，开始出现月经。第一次的月经称月经初潮。月经初潮是女性青春期性发育的重要标志。但初潮时卵巢功能并未完全发育成熟，初潮后头1～2年的月经往往是不排卵的。一般称此时期为生理不孕期。月经初潮之后，卵巢继续发育，一般在1～3年后才开始有规律地排卵，此时才有生育能力，各国各地女孩的月经初潮年龄不尽相同，且因人而异，一般平均在12～16岁。欧美等发达国家月经初潮较早，发展中国家较晚。
②男性性发育及首次遗精。青春期开始后，在FSH和LH的刺激下，睾丸迅速发育，逐年产生精子及愈来愈多的睾酮。睾酮不但促进男孩内、外生殖器的进一步生长发育，而且对骨骼、肌肉以及第二性征的发育、造血功能等均有促进作用。青春期男孩会有遗精，这是正常生理现象。
第二性征的发育 第二性征指内、外生殖器以外的性别特征，在男女间性征亦表现不同。
①女性。第二性征表现在乳房、阴毛及腋毛。乳房开始发育的时间范围为8～13岁，但大多在10～11岁开始发育。阴毛发育多与乳房发育同时开始，也可稍后。腋毛发育较迟，一般在阴毛出现后0.5～1年之后才开始生长。
②男性。第二性征表现在阴毛、腋毛、胡须、喉结及变声等方面。阴毛多在11～13.5岁开始生长，但开始发育的时间、速度及程度都有个体差异。腋毛一般比阴毛晚1～2年发育。胡须多在腋毛出现后1年左右生出，同时还有额部发际后移形成成年男性面貌的趋势。喉结通常自12岁左右开始突起，通过约1年后，声音开始变粗变哑，大约在18岁左右喉结及变声发育完成。此外，约有1／3的男孩在青春期会有一侧或双侧乳房轻度隆起，少数有触痛，往往不到1年就消退，这可能与体内雌激素分泌较多有关。
性早熟和性成熟迟缓 若女孩在8岁以前，男孩在10岁以前就开始第二性征发育，则应考虑有性早熟的可能。若女孩到13岁乳房尚未开始发育，男孩到14岁睾丸尚未开始长大，则应考虑可能有性成熟迟缓，原因是下丘脑和／或垂体疾病，或性腺缺如和性腺功能低下。由于种族、遗传、环境、心理、社会等多种复杂因素的影响，青春期的开始有早有晚，成熟过程有快有慢，存在着相当大的个体差异。疑有性早熟或性成熟迟缓时，应及时请教专科医师。
