食虫目

　　食虫目（Insectivora），哺乳纲真兽次亚纲的一目。因多数种类为食虫性而得名。体长3～45厘米；吻部尖长；蹠行；足具5趾，有爪，拇指不能对握；耳、眼均小；覆毛单一，毛被细软，部分种类具棘刺；齿式多少接近于典型的原始哺乳类，门齿少而多变化，犬齿退化，臼齿经常成尖利的多锥状；脑颅低扁而狭长。现生8科63～81属近400种；其中2／3种类为鼩鼱，仅麝鼩1属就有近150种。该目兽类除澳大利亚、南美大部、南极和一些大洋岛屿外，遍布全世界。中国有4科，即树鼩科、猬科、鼹科和鼩鼱科，共24属42种。

　　陆栖居多，也有的营地下或半水栖生活。以蠕虫、贝类、甲壳类或昆虫等小动物为食，有的兼食植物性食物。自卫能力差，主要靠夜行、逃遁、躲藏或棘刺防御敌害。少数种类危害农作物。

　　食虫类可分为两大类群。第一类称双褶齿猬类，包括除树鼩类以外的全部现代食虫类和大多数新生代后期和少数新生代早期的食虫类。中国已发现属于这一大类的化石有山西晚始新世的莱氏鼩鼱，北京周口店地区更新世的韩氏刺猬，内蒙古、四川中更新世的水鼩属，内蒙古、北京晚更新世的麝掘鼹等。

　　第二类称原真兽类包括晚白垩世到新生代早期的小古猬、大古猬、重褶齿猬及树鼩类。树鼩类有很多特点似灵长类，因此有些学者曾把它看作是原始的灵长类动物。重褶齿猬产于蒙古上白垩统，是一类很原始的食虫类。头骨低，臼齿三楔式。另外远藤兽也属于这一类。远藤兽产于中国辽宁阜新下白垩统。臼齿锥形兼切割式，一般性质与重褶齿猬接近。远藤兽可能是最原始的原真兽类。

　　最近研究成果指出，原真兽类已不再归于食虫目。系统学概念内的食虫目只包括鼩形和猬形两个亚目。更有人将树鼩类和象鼩类也另建独立的新目。