麦加

　　麦加（汉语拼音：Mài jiā；英语：Mecca; Makkah），伊斯兰教第一圣城，伊斯兰教创始人穆罕默德的诞生地。位于沙特阿拉伯北部，离红海沿岸的吉达港约70千米。面积约26平方千米。城市坐落在峡谷中，群山环绕，向东与塔伊夫、向北与麦地那、向西与吉达、向南与也门的萨那分别有山口相通。处于阿拉伯台地西端的干谷上，海拔277米。气候炎热干燥，8月最高气温可达47℃，1月最低气温15℃。平均年降水量不足130毫米，且多集中于一两次暴雨。

　　古麦加是北非、东非及西亚、南亚进行商队贸易的商业要地。麦加之名源自南阿拉伯语麦库赖伯，意为圣地。2世纪的地理学家托勒玫的著作中称麦加为麦科拉巴。《古兰经》说它是“一个没有庄稼的山谷”。但由于地处商路交叉口上，又有一眼水源丰富的渗渗泉和一座古老的圣寺克尔白，自古以来即以圣地和商路著称。

　　7世纪伊斯兰教兴起后，麦加成为伊斯兰教最早的圣城。禁寺耸立于城市中心，寺四周由柱廊围成，柱上有白色圆顶。四周有7座92米高的宣礼尖塔。寺中著名的石殿克尔白，也称“天房”，被穆斯林视为神圣的玄石（黑石）镶嵌其上。据传此殿由易卜拉欣和其子仿照真主在天上的住所建造。623年克尔白被定为穆斯林礼拜的朝向。630年1月穆罕默德征服麦加，此后麦加成为各地穆斯林的朝觐中心。麦加城郊有朝觐时奔走7次的赛法和麦尔卧两山丘以及穆罕默德接受启示的希拉山洞和迁徙时藏身的骚尔山洞。城东阿拉法特山地，在拉赫曼山下建有可供50万人礼拜的乃米拉清真大寺，米那山岩建有海夫清真寺。现在，每年前往麦加朝觐的世界各地穆斯林人数逐渐增多，最多曾达250万人以上。

　　麦加现为沙特阿拉伯的贸易和政治中心之一。每年的朝觐活动成为当地居民主要生计来源。因缺少耕地，粮食和食品靠进口。工业仅有纺织、家具、皮革和银器制作等。市中心区集中于圣殿周围，住宅区由谷地向山腰成层次排列。旧市区有古代建筑，新市区沿向吉达和麦地那的公路发展。