黄州青云塔
黄州青云塔，位于湖北省黄冈市黄州区，是全国独有的“儒释道”三教合一的奇塔。从表面形态来看，它有着佛教色彩，而品其塔名却又有世俗功名的情怀，儒气极浓。但从塔基的选址，塔门的朝向，虚门的设置，又有道教的内涵及其追求。塔所用材质，全为石块，经历了地震、兵燹，古塔仍然屹立。青云塔通体比例匀称，收缩圆滑，形态俊美，气势凝重、端庄，充满神韵。塔体多个构件之间，丝丝入扣，浑然天成。其建筑设计科学而巧妙。
青云塔共有虚门56个，如从塔的每层横向数，各层虚门的门数，都不相同；如从塔底层纵向数，各卦的虚门数也不相同。青云塔内共有阶梯138步，每层阶梯数目有单数也有双数，多少不一。像这样的安排和数字，到底蕴藏着什么玄机?一般的塔或建在寺院内，或建在当地的最高处，而青云塔为什么建在黄州城区的最低处呢?
塔是随着佛教的传播而传入中国的。佛教徒为了利用实物形象来宣传教义，就把塔作为一个重要的宣传工具来使用。黄州青云塔，它的佛教色彩表现在塔的第一层，建塔时就特辟一石室，面积为16平方米，由乾门到石室，即可见石壁上设有2.5平方米的大佛龛，佛龛里有几尊高约1米的佛像。佛龛两侧有一对联：“万丈佛光辉石室，千烁庙貌傍江城”。由坤门也可进入石室，迎面石壁上有约1平方米的小佛龛。在第五层的塔室内，也有一座佛龛，龛内有“多宝如来佛坐像”。两侧门柱上刻有“佛日增辉，法轮常转”的对联。佛龛周边绘有双凤朝阳的图案。
现在人们看到的青云塔，也有儒教的烙印。在塔的正门，即乾门的门楣上有楷书“全楚文峰”石匾，这块石匾的设置，有其特殊意义。第一，刻立“全楚文峰”，意在传扬全郡文气、文风。祈祷“文运天开”，借助佛道神力，保佑考生取得好成绩。第二，它为全郡的考生树立了“标的”，要争取全楚第一，这里寄寓了古代黄州人对考生厚望和祝愿。第三，它表明了宋明以来黄州士人在历次考试中甲科显赫，曾经取得过辉煌，刻石匾以表彰佳绩。由巽门进入塔内，石壁上刻有“青云直上”，此四字刻在塔内阶梯的起步处，祝愿登塔者，步步高升，极具象征性和祈祷性。在塔的第五层乾门的门楣上刻有：“笔补造化”四个大字。这“笔”字，实际上是“文章”或“知识”的代称，“造化”是指创造、化育，它是在对游人说：“后天学好文化知识，可以弥补先天的不足，获得好的福气、运气，创造出惊人的业绩。”
一般的塔或建在寺院内，或建在当地的最高处。而青云塔为什么建在黄州城区的最低处呢?查阅《募修钵盂峰青云塔序》才知道原由，他说：“黄州钵盂山者……实为武昌、汉阳诸郡上游水口中山也”。什么是“水口”?道教风水先生认为“水口”是指一定地域内水流的进出口。他们认为，如果当地的“水口”有锁，则物产丰饶，人丁兴旺、富足;如果“水口”处无关拦，则气散财枯，凶祸当头。所以明清时黄州人认为在钵盂山这个“水口”山上建塔，可以为“上游水口作锁”，起关拦作用。就是为“本郡文星起峰”，使城区人丁兴旺，文化昌盛。《后天文王八卦方位图》，实际上是古人对他们所处的地理位置和宇宙的认识的一种模式。古人认为“天倾西北，地陷东南”。西北离天最近，乾卦代表天，这样乾卦是西北方位，青云塔以乾门为正门。青云塔层层出檐，檐中嵌有菱角形，呈弧状的曲线翼角，一律向上翘，形象轻盈有飞动之美。这与道教追求羽化登仙的观念是一致的。青云塔七级、塔刹也是三个，都为奇数。这与道教的“道生一，其贵无偶”的神秘观念也是一样的。
