专家略谈｜四字成语的运用问题
黄梅 湖南大学岳麓书院
成语是汉语文化的精髓，是中华文明的瑰宝。成语一共有5万多条，其中95%以上为四字格式，也有三字、五字、六字、七字以上的成语。它们可以表示一定的意义，在语句中是作为一个整体来应用的，承担主语、谓语、宾语、定语等成分；它们的结构紧密，一般不能任意变动词序。
四字成语有很大一部分是从古代相承沿用下来的，它们代表了一个故事或者典故。有些四字成语本身就是一个微型的句子。四字成语又是一种现成的话，跟惯用语、歇后语、谚语、警句相近，但是也略有区别。它们的意思非常精辟，往往隐含于字面意义之中，不是其构成成分意义的简单相加；它们的成分十分密切，体现了四字成语的结构性。
简单的说，四字成语就是，说出来大家都知道，可以引经据典，有明确出处和典故，并且使用程度相当高的用语。这些用语的含义比一般词语的含义更丰富而语法功能又相当于词的语言单位，而且富有深刻的思想内涵，简短精辟易记易用；它们常常附带有感情色彩，当然也有中性的。例如“大显身手”带褒义，“大放厥词”带贬义，“大海捞针”是中性。
有些四字成语本身就是一个微型的句子。四字成语又是一种现成的话，跟惯用语、歇后语、谚语、警句相近，但是也略有区别。它们的意思非常精辟，往往隐含于字面意义之中，不是其构成成分意义的简单相加；它们的结构紧密，一般不能任意变动词序。也就是说，四字成语的语序有固定性；它们的构成成分和结构形式都是固定的，一般不能随意更变或增减语素。
由于四字成语的语序有固定性，所以不能任意更改，不可增减成分，例如“来龙去脉”不能改为“去脉来龙”。但是，有些四字成语是可以变动词序的；例如火眼金睛（金睛火眼）、戴月披星（披星戴月）、背井离乡（离乡背井）、千红万紫（万紫千红）、鼎鼎大名（大名鼎鼎）等，有些四字成语是人们常说的，如“五湖四海”，也可以说成“四海五湖”；这种有趣现象与汉语本身的句法结构和古汉语以单音词为主有关系。
我国教育家周仪荣先生曾经说过：四字成语在意义上具有整体性，其意义往往不是其构成成分意义的简单相加，而是在其构成成分的意义基础上进一步概括出来的整体意义；四字成语在结构上具有多样性，其结构在语言表达中有生动简洁、形象鲜明的作用，所以人们对其结构运用都非常注意。可见，四字成语的实际运用应视其意义和结构而定；因此，在运用四字成语时要特别注意用字正确。
文/黄梅（作者单位：湖南大学岳麓书院）
