世界古代体育史
世界古代体育史，随着人类文明的产生和发展，体育亦随之出现，从世界各文明古国──埃及、巴比伦、印度、中国和希腊、罗马等，都可找到体育的源头，看到它的最初状态，近代体育便是从那里发展而来的。
目录
古代埃及体育
埃及是人类文明的发源地之一。公元前3000年建立第1王朝，开始了以法老（国王）为首的奴隶主专制统治。奴隶制的产生，在当时是一大进步。富饶的尼罗河谷地孕育着灿烂的文化，贵族陵墓和神庙中的绘画、浮雕，展现了当时人民生活的画面，提供了古代埃及体育活动的形象史料。
古代埃及体育尚未形成独立的体系，在青少年教育中并未占有重要地位，它只是职业训练、宗教活动和娱乐的一部分。如士兵、舞蹈家和摔跤手，为了职业的需要进行身体训练；宗教活动中加进某些舞蹈和运动竞技；一般人为了消遣进行身体活动或观赏竞技表演。
角力、击剑
这是古代埃及较普及的竞技项目，尤以角力最为盛行。最古老的角力形象是第5王朝布依街鲁·普塔──郝台普墓中的浮雕（前2300）。新王国时期拉美西斯三世葬祭殿中的浮雕(前1160)特别引人注目，从这里可以看到在高级官吏和外国使节面前进行击剑和角力的情景。从浮雕画面上可以看出，角力者为男性，角力时裸体，或系白色腰带，抓把方法多样，姿势自由，几乎始终站立。挑战的叫喊和抓把成功的欢呼伴随着整个比赛。
从新王国时期开始，在绘画和浮雕中出现使用木刀击剑的形象。在泰勒阿马尔奈墓（约前1355）发现的绘画中，击剑者通常右手握木刀，左小臂系有狭窄的木盾用以护面。有的双手持木刀或持纸莎草茎。画面上能看到击剑的有关礼节：赛前行站立礼，向观众低头问候，木刀交叉表示开始；结束时，优胜者双手上举，失败者单手掩面低头。
狩猎、射箭
狩猎是古代人类赖以生存的一种生产劳动，它的历史几乎和人类的历史同样古老，考古发掘中发现的大量石镞、骨镞证实了这一点。埃及人最初为了除害和获得食物而狩猎，用长杆撑着小船，手持棍棒、鱼叉、弓箭等在尼罗河三角洲沼泽地打鸟、捕鱼、刺河马，在草原上猎取动物。后来狩猎成为法老和贵族们非常喜好的运动项目，它逐渐从生产中分离出来，且规模日趋盛大。
用于狩猎的弓箭，也是战斗的武器。埃及的象形文字中，“士兵”这个词用引弓握矢跪着的男子表示。王和王子为了显示自己的武勇也练习射箭。
游泳、划船
古代埃及人离不开尼罗河，游泳和划船成为他们生活的重要内容。保存在柏林州立博物馆的古王国末期的象形文字（前2200）显示了埃及游泳者普遍采用同近代自由式类似的游法。在古王国和中王国时期的浮雕上，刻画着激烈的划船比赛形象，铭文中还有法老让王子和王室少年们一起练习游泳的记载。新王国时期，陶器上画着少女在沼泽地游动着追捕鱼鸭，并发现少女持球游泳形状的饰物。有关卡迭石战争（第19王朝拉美西斯二世与赫梯人争夺叙利亚，会战于卡迭石）的浮雕（前1250），生动地描画了游泳姿势，援救落水者以及救活溺水者的方法。划船最初是生产劳动的一部分，后来逐渐成为上层社会的一项娱乐活动。
儿童游戏、祭祀竞技及其他
早在史前时代，球便作为孩子们的陪葬品。考古发掘发现了许多球，有皮制的、木制的、粘土及棕榈叶制的。当时，玩球的方式主要是投球。儿童游戏中还有一些体育活动内容，如平衡、4人旋转、投掷、拔河、比力气、运送俘虏等。古代埃及人信仰神灵，在反映古老的宗教活动的画面上，可见到丰富的舞蹈内容。其中有些动作类似技巧运动，如“下桥”、“手翻”、“侧手翻”、“双人滚翻”、“叠罗汉”等。古代埃及的跑、跳、投掷、举重等活动也被记录下来。
斯芬克斯碑
1936年在吉萨的斯芬克斯（狮身人面像）附近发现的石碑，是研究古代埃及体育的重要文物。石碑上的铭文很夸张地赞颂了法老阿美诺菲斯二世（前1438～前1412）的竞技事迹。碑文中说，这位法老同200个划船手一道划船，他用20英尺长的桨一口气划了3英里，而其余的人划了半英里就瘫倒了。法老力量超群，没有人能拉开他使用的弓。为评定弓的优劣，他曾一口气引试300张最强的弓（1898年他的墓被发掘，发现其陪葬品中有一张保存完好的弓）。碑文中还说，阿美诺菲斯二世善于驯马和驾驶战车；一次乘战车连续射穿4个亚洲铜靶（每个铜靶有一个手掌宽的厚度，铜靶之间相隔20英尺）。
古代两河流域及波斯体育
亚洲西部的两河流域（即幼发拉底河与底格里斯河流域，亦称美索不达米亚）是世界古代文明的另一摇篮。公元前3000年左右，在两河流域平原上已形成许多奴隶制城邦。公元前2000年至公元前6世纪，这里曾先后崛起3个奴隶制帝国：巴比伦、亚述及新巴比伦。两河流域文化，特别是巴比伦文化，曾给邻近许多国家以巨大影响。
两河流域诸国是建立在武力征伐基础上的君主专制国家，其教育、体育同军事密切相关。在这里，骑马、斗剑、投枪、射箭、游泳等军事体育活动十分盛行。亚述人的马术尤为精良，能在马奔跑时上下自如。在亚述军队里，曾装备充气的皮水袋，专供士兵浮游之用。现存英国博物馆内的一件亚述半浮雕，证明亚述人游泳时已采用近乎俯泳和侧泳的姿势。为保持战斗状态和增长体力，亚述贵族们还经常从事狩猎。在民间，也有一些娱乐性的舞蹈及儿童游戏。
与两河流域邻近的伊朗高原，是古代波斯人的故乡。公元前6世纪中期，波斯各部落在居鲁士的领导下统一起来，建立了波斯帝国（中国史书上称为“安息”）之后，经冈比西斯和大流士一世多年向外侵略扩张，波斯更一度成为横跨亚、非两洲的奴隶制大帝国。
波斯帝国的武功，在很大程度上得力于对青少年的严格教育。这个国家，教育的主要目的是培养勇敢善战的士兵。男子自5岁起就受到骑马、射箭的教育和有关诚实的道德教育；7岁以后，由国家统一管理、训练，孩子们在日出前即开始练习跑步、射箭、骑马、投石和投枪等。他们还经常从事狩猎，练习忍受严寒酷暑，远距离行军，野外露宿，忍饥挨饿，以及不使武器沾水的渡河等等。儿童少年们的马术训练极为严格，除练习在马疾驰时上下马背之外，还要求乘奔马用箭射中目标（骑射）和用枪投中目标。男孩15岁以后即在军队服役，直到50岁。波斯的这种教育，曾造成古代亚洲最有战斗力的骑兵部队；波斯的骑射技艺，对亚洲许多国家的兵制与体育都产生过较大的影响。
中国自汉代以后，曾通过丝绸之路与波斯广泛进行经济、文化与体育交流；唐代的击鞠与波斯的马球运动，也有引人注目的关系。
古代印度体育
印度是世界文明古国之一。公元前2000年左右出现了城市文化──哈拉巴文化。从吠陀时代至笈多王朝时期，古印度文明，尤其是医学上的成就和佛教的兴起，对亚洲各国产生了深远的影响。
印度进入阶级社会后，形成了森严的“种姓制度”，掌握神权的“婆罗门”与军事贵族“刹帝利”构成奴隶主阶级，统治着小生产者“ 吠舍”和奴隶阶级“首陀罗”。各种姓职业世袭，互不通婚。儿童受教育的程度与教育内容，均因种姓区别而不同。婆罗门教和佛教，要求人们放弃今生，追求来世、忽视肉体、重视灵魂，实行禁欲主义。这些都直接影响体育的发展。
印度古代体育往往是同职业教育结合起来进行的。军人们为了服役而练习投枪、斗剑、投石、射箭等，闲暇时进行运动竞技和狩猎。为赎罪而进入寺院的舞女，从儿童时起便学习宗教舞蹈，同时读书、学习音乐。有的国王为显示武勇也练习射箭；据说王族一年中约有一半时间用于狩猎。此外，古代印度尚有马球、角力、钓鱼等竞技和消遣活动，孩子们多进行活动性游戏。
古代印度重视公共卫生和保健，5000年前的城市中便有密闭式的排水系统，一些家庭里设有澡塘。婆罗门教要求前3个种姓（婆罗门、刹帝利、吠舍）身心清洁，每日必行水浴，洗净罪恶，饭前洗手净齿，禁止饮酒至醉。《阿达婆吠陀》中记载了77种病名以及相应的对症药。阇罗迦在他的著作中说到营养、睡眠和节食为人体健康的3大因素。一些医学家鼓励通过身体运动、涂油、按摩等维持和恢复健康。如卡拉卡主张通过运动预防疾病，减少肥胖，帮助消化，修整容貌，推迟老化。他把按摩分成运动、医疗、卫生3种类型。按摩技术有：摩擦、捋、搓、揉、活动关节、振动、扣敲、指压、抚摸、发汗等。印度宗教活动“瑜伽”，由许多不同的静坐姿势和呼吸规则组成，修行者在忘我的冥想之中解除精神紧张，修身养性，这与中国导引术有类似之处。
古代希腊体育
希腊半岛孕育了欧洲最古老的文明。古希腊在体育方面的成就有广泛而久远的影响：它的主要运动项目至今仍在全世界流传；奥林匹克的竞技形式也得以保留和发展；它的体育词汇已演变为各民族的体育词汇；它的体育思想对当今的体育理论还在发挥作用。
公元前8世纪以前，希腊人的生活记载于荷马史诗《伊里昂纪》和《奥德修纪》中。从这里可以了解到，古希腊人是最热衷于体育运动的民族，当时曾进行过拳击、角力、赛跑、射箭、投枪、掷石饼及战车赛等竞技活动。
公元前8世纪以后，希腊形成许多奴隶制城邦国，其中最著名的是雅典和斯巴达。这两个国家于公元前6世纪已形成教育体系，体育是其重要组成部分。
斯巴达体育
斯巴达是希腊最大的城邦国，它在用武力征服异族的过程中形成。斯巴达的教育由国家进行，目的是把奴隶主子弟训练成勇敢、坚韧、绝对服从的军人，以便有效地维护奴隶制统治。
婴儿出生后由长老检查身体，强壮合格者方允许生存。7岁前由母亲进行教育。男孩满7岁便离开家庭，编入教育组织，过集体生活，由选出的“优秀”市民进行严格训练，直到成年。少年儿童生活艰苦，终年只穿1件外衣，光头赤脚，食物不足，常受鞭挞，以培养意志力。儿童被纵容偷窃食物，以训练敏捷与机智。18岁进入“埃弗比”团参加军事演习和夜间捕杀奴隶的“偷袭活动”。20岁正式成为军人。30岁取得市民权，可以结婚，但继续住在军营服兵役，直到60岁。这样，斯巴达男子几乎一生都过军营生活，每天进行规定的身体训练，从不间断。身体训练的目的是为了军事需要，但已注意到年龄特点。训练项目有：跑、跳、拳击、击剑、角力、掷铁饼、掷标枪、游泳、骑马、狩猎、徒步旅行、球类比赛以及同军事相结合的舞蹈等。还进行一种拳击和角力相结合的粗暴的搏斗──“潘克拉蒂奥”(pancratium)。女子在20岁以前也编班参加身体训练，目的是保卫家园和养育健壮的后代。
由于终生运动，斯巴达人从公元前720年起，经过一个多世纪，在奥林匹克运动会中一直保持优胜。后因斯巴达的专制制度日趋保守，才逐渐失去其竞技优势。
雅典体育
雅典是希腊的另一个大城邦国，它的教育制度也是为了培养统治者，同样重视体育。但雅典的体育不仅是为了军事需要，也是为了培养完美的人。因此体育和智育、美育、德育是结合进行的。在健身方面，注重身体的协调、匀称、强壮、健美。裸体竞技者被看作人体美的代表，因而成为古希腊绘画雕塑常采用的题材，运动会上的冠军被作为英雄载入史册。
和斯巴达不同，在雅典，国家几乎不控制教育，新生儿由父母决定取舍，上学前由双亲安排教育，体育活动主要是进行游戏。7岁男童开始通过两种私立学校接受初等教育，少年儿童在教师的指导下进行轻松的活动：跑、跳、爬绳、跳舞、游泳、球类比赛、投标枪和掷小铁饼。年龄再大些的则增加拳击、角力、战车赛之类。当时已注意按身体能力编组，未成年前不进行剧烈活动。大型运动会所包括的项目几乎都纳入教学计划。由于学校要收学费，少年受教育的年限和对教师的选择，均由其家庭经济情况来决定。初等学校毕业后，升入角力学校，学习五项竞技（角力、赛跑、跳远、掷铁饼、投标枪）和游泳，学习2年或3年之久。学习结束后富有者可以进体操馆，继续练习体操。18～20岁的青年在“埃弗比”团接受军事训练。雅典女子不能和男子一起参加社会生活，只在家里从事家务劳动。
公元前5世纪，希腊对波斯的战争取得胜利后，孩子们虽然仍进角力学校，但经济的繁荣、科学的发达，使人们热衷于学习知识，对青少年身体的关心逐渐淡薄；而处于“黄金时代”的商业城市雅典，享乐气氛浓厚，市民们乐于观看竞技表演而懒于亲自从事运动，至多只是为了健康长寿而做一些轻松的保健活动。这就促使竞技日渐专业化，普遍的体育活动开始走下坡路。体操馆、祭典竞技活动虽保留下来了，但已失去原有的性质。一些接受希腊文化的国家，也都受到这种影响。
古代奥林匹克运动会
古希腊常在祭神日举行运动会，其中规模较大的有：奥林匹克 (Olympic)、伊斯特摩斯 (Isthmus)、皮托(Pytho)、尼米亚(Nemea)；其中，影响最大的是奥林匹克运动会。
奥林匹克运动会自公元前776年开始，每4年在伯罗奔尼撒半岛西部奥林匹亚村宙斯神宗教仪式中举行，会期一般为5天(见彩图)。此时，各城邦务必休战，最初竞技在草地上进行，观众站在山坡上观看。妇女不准进入会场。参加比赛的所有运动员都必须是纯希腊血统并获得市民权的人。奖励偏重于荣誉，而非金钱。优胜者被戴上橄榄枝编成的花冠，在其故乡要举行庆祝游行和宴会，以欢迎健儿荣归。竞赛项目多是平常训练的内容，主要有赛跑和角力，以后又增加五项竞技、拳击、战车赛和“潘克拉蒂奥”。跑，在运动会中占有重要地位，在奥林匹克竞技中，赛跑按“斯泰德”计程（1个斯泰德约相当于185～225米），最初只有短跑（1个斯泰德），后来逐渐增加了往复跑（两个斯泰德）、长跑（7～24个斯泰德）以及武装赛跑和火炬赛跑。短跑有预决赛；有的祭典还按年龄或身体状况分组。跑的姿势和今天大体相同。大会期间，来自希腊各地的哲学家、历史学家、诗人、艺术家等，在会址发表演说，展览作品，所以泛希腊竞技活动也是各城邦的一次思想交流，它促进了希腊文化的繁荣。
古希腊哲学家论体育
公元前5世纪，希腊处于奴隶制经济文化发展的黄金时代。当时一些著名的哲学家针对希腊市民贪图安逸、放弃身体训练和竞技职业化现象提出了批评，并对体育的一些理论问题进行了探讨。
苏格拉底（约前469～前399）认为，人的一切活动离不开身体。他反复告诫青年要为准备保卫城邦，为增进健康而锻炼自己的身体。
苏格拉底的学生柏拉图欲使传统的希腊竞技再生，他主张“用体操锻炼身体，用音乐陶冶心灵”。
柏拉图的学生亚里士多德（前384～前322）是教育史上第1个实行按年龄分期的人，他的有关体育、德育、智育、美育相互联系的意见十分可贵。他认为智力的健全依赖于身体的健全，因此体育应该先于智育。他主张学前儿童应逐步锻炼身体；初等教育时期，儿童要学习体操、读书、写字、文法、计算、图画和歌唱。他对游戏曾发表过许多新的见解。在体育实践中，他强调养成“健美的体格而不是野蛮的兽性的体格”，还主张在身体未臻健全时采用运动量较小的项目。他的体育思想，对后世体育理论有很大影响。
古代罗马体育
古代罗马曾经是一个以地中海为中心、横跨欧、亚、非3洲的奴隶制大帝国。罗马体育继承了古希腊体育的某些方面，对后世欧洲、特别是地中海沿岸影响颇大。
罗马氏族时期（公元前6世纪以前），孩子的教育由双亲、社会和兵营3方面进行。婴儿出生后，如父亲决定抚养，便送到河里经受冷水锻炼。儿童从小即参加各种劳动。在儿童少年的游戏中包括驯马、射箭和狩猎。稍大，便由父亲带到马尔斯训练场进行军事的和身体的训练，其内容有：投枪、扭打、骑马、拳击，以及练习耐寒耐暑、在激流中游泳等。14～17岁获得市民权后，大多被征入伍，然后在军营里继续进行军事体育训练。这个时期的竞技受希腊影响很深，竞技场已设看台，以车马赛为主要比赛项目。
罗马共和时期（前6世纪～公元1世纪）体育呈现一个转折：在建立地中海霸业以前，参加战争是青年人的神圣职责，其体育训练仍以军事为目标。至共和末期完成地中海霸业之后，建立了希腊式的教育体系，贵族用希腊保姆和希腊教师代替双亲教育子弟，平民子弟进入初等学校学习读、写、算。由于政治生活的变化，上层人物需擅长演说和辩论，文法学校和高等修辞学校便应运而生。罗马大学还培养学识广博的学者。这时的教育，注重发展智能、学习知识，对体育已不太关心，学校里不开设体育课；只有军人和职业选手进行身体训练，一般市民为了健康和消遣，只进行一些简单而轻松的运动。祭祀竞技是罗马生活中不可缺少的内容，但市民们只喜欢当观众，他们认为象希腊人那样在别人监督下受几个月训练，特别是裸体进行运动，是有损尊严的。
罗马帝政时期（前30～公元476），奴隶主寻欢作乐、挥霍无度，在豪华的竞技场观看残忍而激烈的剑斗表演是他们最爱好的娱乐。著名的圆形竞技场“科洛西姆”占地2.43公顷，有48.7米高的墙壁，能容纳9万名观众。有的竞技场长达640米，宽约182米，3面都有阶梯座位。最大的竞技场，可容纳26万观众，这里雇佣了专业人员；地下室设有剑斗士房间、动物槛栏等。场内有通风喷水设备，退场门有的多达64个。被迫参加剑斗的大多是奴隶、“罪犯”和俘虏。他们在富人办的剑斗士训练所受过严格的训练，最大的训练所有两万剑斗士。这里举行有刺激性的、乃至流血的竞技表演，如斗剑、战车比赛、拳击、斗猛兽、步骑兵模拟战和模拟海战等。赛车时常翻车；拳击手套带铁钉；斗剑常以一方死亡而结束；斗兽者有时被兽吞噬。在一次有19000人参加的模拟海战中，竞有数百人丧生。
罗马帝国时期有一种特殊的消遣场所──浴场。其中体育设备与希腊的角力学校和体操馆差不多。浴场富丽堂皇，拱门耸立，设有浴室、蒸气浴室、室外游泳池、进行球类游戏和体育活动的房间，以及更衣室、涂油室等。有的浴场还备有图书室、谈话室、画廊和食堂。巨大的浴场长达220米，宽114米，1次可供1600人入浴。贵族在这里消遣：或由奴隶为其洗浴、涂油、按摩，或进行赌博与轻松的球类活动等。
罗马人曾开展多种球类游戏，其中有的类似曲棍球、足球和手球，还有同时抛接两个球的游戏。当时的球，有填毛发的，也有充气的。
奥林匹克运动会虽然一直沿袭下来。但古希腊的业余运动精神已经失去，此时的竞技者几乎完全职业化。公元393年举行了第293届后，罗马皇帝狄奥多西一世以奥林匹克与基督教相抵触，下令禁止这个延续了1000多年的运动盛会，并破坏了奥林匹亚的神殿和运动场的许多设施，古代奥林匹克运动会遂告终止。
帝政时期的罗马体育由畸形发展而至衰败没落，此种现象曾引起一些学者的关注。在体育问题上，有的学者发表了一些卓越的见解。如著名诗人D.J.尤维纳利斯（约60～127）提出“健全的精神，寓于健全的身体”。这一格言，为近现代许多教育家和体育家所引用。著名医学家C.盖伦(131～201)对职业选手的剧烈、过度的训练曾提出批评。他相信体育锻炼能使身体协调、匀称和健康地发展；其所著《解剖学详论》15卷对后世医学、体育均有较大影响。
古代奴隶制国家曾经创造了灿烂的文化，可以说，没有古代希腊文化和罗马文化所奠定的基础，就没有现代的欧洲；同样，没有古代希腊和罗马的体育，也就没有欧洲的现代体育。
