个案研究

个案研究，在心理学、社会学领域各有表述：

【心理学】

个案研究（case study），一种搜集特定个人的各种有关资料并在此基础上得出心理学结论的研究方法。从出生或童年早期开始给孩子作系统性的传记，这种纵向的个案研究有助于了解儿童心理和行为发展的特点和影响因素。收集特定的心理和行为异常者（如精神病患者、神经症患者、自杀未遂者和不良行为者等）的各种有关资料并进行分析，有助于给出理论上的阐释并找出有针对性的处理办法。心理学中许多著名的个案研究是由S.弗洛伊德记述的。他用临床分析法广泛地和病人交谈，收集到许多资料，从而提出关于梦、防卫机制等理论。人们对狼孩的发展研究也是用个案法完成的。个案研究收集资料的内容是由研究问题决定的，一般包括当事人从出生到现在的生活史、家庭关系、生活环境和人际关系的特点，根据研究的需要，也常对当事人作智力、人格等测验，或向熟悉当事人的亲人、教师作调查。

个案法在心理学研究中虽有一定的作用，但存在着某些为实验法和相关法所没有的缺点：①个案研究通常很难完全把握个体的全部有关事实，同时收集到的资料也往往真假难分。例如，个人日记和自传往往含有夸张或贬低自己等主观成分，从第三者调查得来的资料也常有记忆误差或由好恶而导致的偏差。对这些资料，在分析时应特别小心谨慎。②个案研究中的个案，通常是由研究者根据自己的特殊兴趣主观地选择的，而不是随机选择的，常没有可供比较的个体，其研究结果无法推论到一般的人。而实验法和相关法则是试图从随机选择的样本来推论总体的。

【社会学】

个案研究（case study），一种从整体上对一个研究对象进行详细考察的方法。这一研究对象称为个案。“个案”一词，源出医学。医学上的个案研究是指对个别病例作详尽的临床检查和病史考察，以判断其病理和诊断过程中的变化。个案研究作为一种有效的研究方法在社会学、心理学、法学等学科中得到广泛的应用。在社会学研究中，指通过对个案的调查来了解这一个案所属的整类个体的情况。个案可以是个人，也可以是家庭组织、社会群体和小社区。个案研究中，一般采用参与观察、访问和文献研究等方法来搜集资料。个案研究的范例是美国R.S.林德及其夫人H.M.林德的《中镇：美国当代文化的研究》(1929)一书中所描述的案例。这一研究中其个案单位是社区。

个案研究的主要价值在于从个案的详细描述与分析中，发现重要的变项以及提供有用的范畴，以帮助形成假设。个案研究的主要优点是：可对对象做深入的质的研究，彻底把握对象的全貌，并具有抽样方法无法做到的社会实在性。缺点是：个案研究资料往往缺乏代表性，难以推论到有关总体。