中层理论
中层理论（英语：medium-range theory），主张政治研究应着重于发展处于宏观与微观之间的中间层次的理论。又称中观理论。西方社会政治学者在20世纪60年代提出的一种有关政治研究层次的理论。
“中层理论”概念由美国社会学家R.K.默顿在《社会理论与社会结构》(1949)中首先提出。在1967年的《论理论社会学》中，默顿在详尽讨论了支持和反对中层理论的各种观点的基础上，对他的中层理论进行了丰富和完善。他认为，中层理论既非日常研究中大批涌现的微观而且必要的操作性假设，也不是一个包罗一切、用以解释所有我们可观察到的社会行为、社会组织和社会变迁的一致性的自成体系的统一理论，而是指介于这两者之间的理论。完整的理论体系正在遇到越来越大的挑战，成功的希望渺茫，将被逐渐成熟起来的经验科学所取代；现在的所谓社会学理论，很大一部分是数据分析，它们提出各种变量，而不是对具体变量之间的关系作清晰、系统的阐述。他提出学者们既要防止将注意力集中到建构那种已经过时的庞大理论体系上，又要摆脱过分琐碎的数据分析，努力发展有限资料范围内的特殊理论，如阶级动力论、群体压力论、权力流动论、人际关系论、社会控制论等。中层理论在将专门理论整合成较为概括的理论和相互吻合的命题方面将展示广阔的前景。社会学研究只有侧重于中层理论的研究，才会取得进展。
政治学研究中的中层理论产生于政治学者们对政治理论发展的反思，尤其是对传统宏观政治理论和20世纪行为主义政治学的微观政治理论的不满。中层理论的倡导者们认为，无论是古典政治学理论中的宏观研究，还是当代行为主义政治学中的微观研究，都存在着一定的局限性。宏观理论抽象、空泛，无法检验和证实，缺乏精确性和操作性；微观理论具体、琐碎，缺乏普遍性与实用性。他们提出政治学研究应努力发展中层理论，既关注一般社会政治问题，又能提出切实可行的理论假设；既有价值取向的指导，又有事实证据的支持。20世纪60年代以来，西方政治研究中盛行的政策研究、决策分析、政治文化论、政治社会化、多元论、团体理论均属中层理论的范畴。
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