元代针碗

元代针碗（旅顺博物馆藏）

元代针碗（Compass Bowl of the Yuan Dynasty），放指南水浮针的碗。在辽宁大连甘井子元代墓葬、江苏丹徒照临村元代窖藏及河北磁县漳河故道发现的元代沉船中，均曾出土一种白釉瓷碗，碗内底用褐釉画3个大点，当中贯一细道，看起来像个“王”字，而碗底外面则写着一个“针”字。经科学史家王振铎研究证实，“王”字代表穿在3枚浮漂上的磁针，这种碗就是航海时指方向的“指南浮针”所用的针碗。指南针是中国的伟大发明，北宋时已有将指南针用于航海的记载，但宋代有关的实物未能保存至今。元代针碗则是中国这一发明最早的实物见证，是具有重要意义的科技文物。 　　

针碗的水面上漂着浮针，碗内底的“王”字形标志则有助于标明方向。先将王字中的细道与船身中心线对直，如船身转向，磁针和该细线便形成夹角，从而显示航向转移的角度。故宫博物院所藏明代针碗还有在碗内底标出一圈二十四方位名称的，使用时就更便于观察了。[[Category:中文词典]