加州华裔救下“中国城” 欲建公园纪念
南加州有大大小小的中国城，最有名的当数洛杉矶中国城，那里几乎成为海内外游客游览洛杉矶的必到之处。其实在洛杉矶以东100多英里的河滨市也有一个中国城，它的历史比洛杉矶中国城还早将近30年。河滨中国城近年来声名鹊起，主要是河滨拯救中国城委员会(SOCC)带头抗议开发商对中国城原址的商业开发，并且已取得阶段性成果。该委员会表示，希望在中国城旧址上建设纪念公园，展示早期华人在美奋斗打拼的文物以示纪念。
史料显示，华裔先民最早在河滨市落脚的时间要追溯到1870年，最早的华人物业建于1878年，位于河滨市第七街，即主街和市场街之间。最初的中国城建在现在的使命旅馆附近。1885年，因华人商业在原中国城地区遭驱逐，华人业者及居民搬出市中心，迁移至布洛克顿街和盼街之间。此后华人商业逐渐繁荣。据说当时河滨中国城有450名常住居民，流动人口超过2500人。这样红火的日子过了三四十年，美国迎来大萧条，河滨中国城也走向衰落。1968年，这座中国城成为河滨县的历史地标，城中最后一位华裔居民黄河亮1974年过世，享年74岁。
河滨拯救中国城委员会创始人之一李顺强表示，黄河亮是广东台山人，他与其他数百名乡亲早年来美国修建铁路。修完铁路后，其中一部分人就留下来并来到河滨一带。当初河滨建市也有这些先民的贡献。他们原本是农民，没有其他生活技能，只能在当地从事农业耕作。美国1882年开始实施《排华法案》，不准华人与其他族裔通婚，也不准入籍，令这些华人先民的生活十分艰难。他们将中国种植柑橘的农艺传到美国，使美国成为全世界种植柑橘最多的地区之一。河滨加州大学之所以设立农业系，也与这些华裔先民帮助当地改良柑橘品种有关。
李顺强介绍说，1943年美国废除《排华法案》，允许华人购买物业置地。黄河亮用积攒的钱买了约2.5英亩土地，现在的中国城旧址就是黄河亮原来购置的物业原址。2007年，河滨市政府出于商业目的，计划将原中国城旧址卖给开发商，建设医疗大楼，而当时河滨加州大学考古系教授告知，此地就是中国城遗迹，有先民文物。为制止市府商业开发，河滨市华人及其他族裔民众成立保护中国城委员会。委员会2008年正式成立，有成员近千人。保护中国城委员会采取法律手段，将市府告上法庭，经过两年多时间，该委员会胜诉，市政府撤回施工许可。
李顺强说，河滨拯救中国城委员会希望能将原中国城旧址开发成纪念公园，并希望联邦、州政府能拨款建设以族裔融合为主题的博物馆，展示华裔先民文物。这样做既可以告诉年轻一代，华裔先民在美国的沧桑奋斗史，又可成为旅游者观光游览、了解当地历史的一个景观。他说，修建主题纪念公园的总投资预计要150多万美元。
河滨拯救中国城委员会为了纪念华裔先民，缅怀先人贡献，还每年组织成员在清明节期间到当地先民墓地纪念公园为先民扫墓，这项纪念行动已经持续了5年多。
