北京宫殿
北京宫殿（Palace in Beijing），中国明清两代都城北京的宫殿。又称紫禁城。明成祖永乐十五年(1417)始建于元大都宫殿毁弃后的旧基上，至永乐十八年基本建成，现仍存，即今故宫博物院所在地。
概貌
紫禁城四周为砖包城墙，东西长760米，南北长960米，四面各开1座门，上建城楼，四角各建轮廓丰富的角楼，城外周绕护城河。紫禁城的中轴线是北京城市中轴线的中段，包括宫前广场和宫城后的景山在内，沿中轴线自南而北可按其艺术效果分为三节，即宫前广场、宫城本身及宫城北门至景山。宫前串连三座广场，是宫城的前导。最前天安门广场自大清门(明朝称大明门)起至皇城正门天安门（明称承天门，清顺治八年〔1651〕改称天安门）止，呈丁字形。大清门体量不大，形象较简单，门内广场窄而纵长，有很强的引导性，广场两旁的千步廊也很低平。天安门立在红色城台上，高大辉煌，门前金水河上有5座白石桥，形体丰富，广场转为横阔。从前至后，运用了大小、繁简、高低和方向的强烈对比，气氛由平和转向激昂，充分突出了天安门的构图主体作用。端门广场方形较小，四面高墙，是天安门和宫城正门午门这两个高潮之间的过渡。午门广场宽同端门，但颇纵长，尽端的午门是凹字形平面宫阙，城墙上建一殿四亭，以廊屋联结，轮廓丰富，巍峨雄壮，三面围合的平面更增加了严峻的气势，体现了皇权至上的建筑意图。
宫城
本身沿中轴线也可划分为三小节，即前朝、后寝和御花园。
前朝
以太和门广场为前导，广场和建筑都不大，方向横阔，另一条金水河蜿蜒其间，河上排有5座白石桥，气氛较午门广场和缓，是午门广场和后面的太和殿广场之间的过渡。太和殿广场正方形，面积约4万平方米，方正开阔，大殿踞于3层白石台基上，重檐庑殿顶，由广场地面至脊高约35米，体量巨大，它和层台形成金字塔式的立体构图，显得庄重稳定，昭示着皇权的巩固(见彩图)。大殿左右横廊（清改砖墙）连结着层台下的2座不大门屋以为陪衬。广场由廊屋围绕，左右廊屋正中各建一楼，成为广场的横轴，东南、西南二角耸起角楼。太和殿广场的气氛庄重静穆，雍容尊贵，体现了皇权至上，唯我独尊的封建帝王意识。太和殿以后的中和、保和两殿是太和殿高潮以后的收束，中和殿平面方形。前朝三大殿都座落在同一座呈工字形平面的3层石台上。保和殿左右接墙与台下两座门屋连接，再左右为两座角楼，向南接东西廊屋与太和殿院庭的廊屋相连接。
后寝
又称内廷，布局与前朝相似但尺度远比前朝为小。本身是一纵长庭院。以乾清门广场为前导，院内建乾清宫、交泰殿和坤宁宫3殿，交泰殿平面方形，3殿共同座落在呈工字形平面的白石台上，石台只有1层。后寝部分仿佛是前朝的余音，用作帝后住处。
御花园
在紫禁城最后，面积比后寝更小，古木参天，山石参差，有花坛水池，富于生活情趣，是游观休息的地方。但布局仍统一于全宫城的规整格局中，作对称处理。
景山
过紫禁城北门神武门即为景山，山中高边低，平面横向略呈环向宫城的弧形，沿弧形山脊建5座亭，中亭最大，方形三檐；两旁2亭较小，八角二重檐；最外2亭最小，圆形单檐，由中而边，形式和体量呈有韵律的改变，性格也由严整转向灵巧。景山高50米，以其很大的体量结束了紫禁城磅礴的气势，又以其不大的亭子衬托出宫殿建筑的壮丽，同时还是北京城中轴线上的制高点，与北面的鼓楼、钟楼遥相呼应，在城市总体构图上也起到很大的作用。
中轴线左右对称地簇拥着大片的较次要建筑，它们体量较小，布置较密，仿佛是中轴线主旋律的和声。千步廊东西有六部和府、院、寺、监等中央衙署；午门和端门广场东西为太庙和社稷坛（见北京社稷坛）；太和门广场东西有大道通向宫城的东西两门；前朝东西是文华、武英两组殿庭和一些次要院落；后寝东西各有6组妃嫔居住的小宫，东六宫之东是清乾隆时改建的皇极殿宫院，此外还有许多次要院落及供应、保卫用房布于次要地段。
以上这些建筑都统一在黄色琉璃瓦顶、红墙、红柱、白色石雕台基栏杆的庄重色调中，在城市大面积的灰瓦灰墙民宅的衬托下，显得十分突出。中轴线上诸多院落除御花园和景山有大片绿化外，其他地面大多以砖石满铺，不植花木，有助于加强庄重严肃的基调。
紫禁城的蓝本
紫禁城的规划直接以明初南京（今南京市）、中都(今安徽省凤阳县)两处宫殿为蓝本，同时也是历代尤其是宋、金、元宫殿的继承和发展。不过宋、金时它位于宫城正门和皇城正门之间，元代将它移至皇城正门以外，宫前广场串连两座，明代加长了宫城正门和皇城之间的距离，其间增加一座端门，宫前广场成了串连3座，总长度甚至已超过宫城本身，达到1250米，无疑更加增强了宫殿的气势，丰富了构图。明代还将宋、金、元三代在前后2个主要殿庭之间设置的横街前移到前朝之前，东西宫门也随之前移，使朝、寝的气势更加通贯，也有利于后寝的隐秘性。朝、寝各3座大殿都坐落在一工字形石台基上则是宋、金、元工字殿的遗意。至于凹字形平面宫阙以及前朝、后寝及花园的顺序更是隋唐以来宫殿中经常出现的。景山的堆设是明代的创造，在明中都已经出现。
紫禁城和封建社会历代皇宫一样贯彻了封建宗法礼制精神，象征着帝王威权，有强烈的精神感染作用，是历代皇宫的发展高峰和总结，具有高度的历史和艺术价值。
