南汉
唐天祐二年(905），刘隐任清海军（岭南东道）节度使。后梁开平元年(907）朱温封刘隐为大彭郡王；三年，改封南平王；四年，又进封南海王。唐末，岭南士人云集，有的是为了避战乱，有的是被流放岭南的名臣后裔，还有因战乱阻隔不得北返的任满地方官。刘隐收用这三类士人为辅佐。他遣其弟刘岩率兵平定岭南东西两道诸割据势力，控制了岭南；西与楚争容桂之地，攻占了容、邕两管（今广西西部、南部及广东部分地区）。乾化元年（911)刘隐卒。刘岩继位，先后改名为陟、龚、。后梁贞明三年（917)刘岩称帝于番禺，国号大越，次年改为汉，史称南汉。大有十五年（942)刘岩卒，其子刘玢（原名洪度）嗣位。次年，玢弟刘晟（原名洪熙）杀玢自立。乾和六年（948)刘晟乘楚国内乱，派兵攻楚，至九年，得楚10余州。十六年（958），刘晟卒。其子刘鋹（原名继兴）嗣位。
刘岩在位时依靠士人治政，尽任士人为诸州刺史，还通过科举，每年录用进士、明经10余人为官，避免了武职官据地称雄之患。但刘岩及其继任者均为荒淫残暴之君，广聚珠宝珍玩，大兴土木。为了科敛重赋并镇压人民的反抗，南汉统治者滥用酷刑，民众不堪其苦。刘鋹即位后，宦官垄断了大权，朝政更加腐败。宋开宝四年（即南汉大宝十四年，971)，宋兵攻占广，刘鋹降，南汉亡。
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建国
唐朝末年，刘䶮（龑）的父亲刘谦在岭南的封州（今广东封开）任刺史，拥兵过万，战舰百余。刘谦死后，刘䶮的兄长刘隐继承父职。唐天祐二年（905年），刘隐任清海军（岭南东道）节度使。907年，刘隐受后梁封为彭郡王，909年改封为南平王，次年又改封为南海王。刘隐死后，其官爵授予刘䶮，袭封南海王。刘䶮凭借父兄在岭南的基业，于后梁贞明三年（917年）在番禺（今广州，号兴王府）称帝，国号“大越”。次年，刘䶮以汉朝刘氏后裔的身份改国号为“汉”，史称南汉，以别于北汉。
政治
刘䶮迷信，他非常喜欢《周易》，年号的改变，以及名字的变动，原因都是算卦所致。南汉、南唐曾经是友好邻邦，潘佑《为李后主与南汉后主书》称两国“情若弟兄，义同交契”。南汉末年政治黑暗，“作烧煮剥剔、刀山剑树之刑，或令罪人斗虎抵象。又赋敛烦重，人不聊生。”，邕州“民入城者，人输一钱”，“置媚川都，定其课，令入海五百尺采珠。所居宫殿以珠、玳瑁饰之。陈延寿作诸淫巧，日费数万金。”
大有十年（937年），南汉的交州发生兵变，属将皎公羡杀死了主管官员，割据一方，另一属将吴权领兵攻打皎公羡，皎公羡便求救于刘䶮，刘䶮封儿子刘洪操为交王，然后领兵进攻吴权，结果被吴权打败，刘洪操阵亡。吴权从此占有了交州，吴权建立的王朝即越南吴朝。
经济
南汉是一个商业气息浓郁的国家，“岭北行商至国都，必召示之夸其富”，“每见北人，盛夸岭海之强”。马端临谓：“宋兴，而吴、蜀、江南、荆湖、南粤，皆号富强”。钱多为主，钱少为奴视为一般的准则。
文化
刘鋹时，日与波斯女等大宫中游宴，“无名之费，日有千万”，其官制则有特殊的规定，科举被录取者，若要做官必须先净身，也就是阉割。在刘鋹看来，百官们有家有室，有妻儿老小，肯定不能对皇上尽忠。
南汉世系
高祖－刘龑 在位32年。祖籍上蔡，迁居泉州，父刘谦，广州牙将，兄刘隐，唐末青海军节度使。唐天佑元年（904年）其兄刘隐任唐青海军节度使，据今广东、广西之地，911年，刘隐死，刘岩继位，于后梁贞明三年（917年）城帝，国号越，次年改为汉，都广州。
殇帝－刘玢 在位2年。刘龑第三子。父死嗣位，后为其弟晋王洪熙所杀。
中宗－刘晟 在位16年。刘龑之子，刘玢之弟，原封晋王。原名刘弘熙，南汉帝刘玢即位后骄傲奢侈，不理政事，荒淫无道，并且猜忌诸弟，刘弘熙因此有政变之意。南汉光天二年（943年），刘弘熙找来力士数人表演角力，与刘玢饮宴观赏，当晚宴会结束，刘玢大醉，刘弘熙即命力士抓住刘玢，摧击其前胸毙命。翌晨，越王刘弘昌率诸弟至寝殿，迎刘弘熙即皇帝位，刘弘熙继位后，改名刘晟，改年号应干，同年稍后又改元干和。然而刘晟即帝位后亦如同其兄刘玢一样猜忌诸弟，因此不久后就逐渐杀光其弟，并将他们的儿子杀死，女儿收入后宫。又兴建离宫一千余间，以珠宝装饰，并设有许多残酷的刑具，号号“生地狱”。命宫女为女侍中，参与政事，由于宗室元勋几乎铲除殆尽，当权者就是宦官、宫女这些人而已。干和六年（948年）刘晟派兵攻南楚，不久南楚内乱，干和九年（951年）趁南楚为南唐所灭之际，占有南楚岭南之地。干和十六年（958年）刘晟去世，谥文武光圣明孝皇帝，庙号中宗，子刘鋹继位。
后主－刘鋹（刘继兴） 在位14年。刘晟长子。刘晟卒，以长子即位，北宋开宝四年（971年）降于宋军，南汉亡。
