后鳃体

　　后鳃体（ultimobranchial body），脊椎动物胚胎发育中最后一对鳃囊（咽囊）产生的具内分泌功能的结构。它可以产生一种使血钙水平降低的激素。鸟类以下的脊椎动物（除圆口类和许多真骨鱼外），通常有1对小的后鳃体。但有的动物只有1个，而且一般在左侧。哺乳动物没有后鳃体，这些同功能组织混到甲状腺内叫滤胞旁细胞或C细胞。甚至在甲状旁腺中也有这类细胞。

　　后鳃体、甲状旁腺和胸腺由鳃囊产生，甲状腺由咽底部的内胚层产生，这些组织在分化上有互相演变的潜力；因此，这些腺体在结构上混在一起是可以理解的。奇怪的是，后鳃体的组织结构变化不定，即使同一种动物的也不相同。在低等脊椎动物中往往呈泡状。可是在老年动物的萎缩的或相对不活动的甲状腺内，则变成囊状，而且没有分泌作用。这种细胞还可以变成分泌粘液的组织，这表明它起源于内胚层。在哺乳动物，后鳃体可以退化到没有痕迹，或者转变为甲状腺组织或胸腺组织。最近发现甲状旁腺、胸腺和后鳃体的细胞都具有摄胺脱羧细胞的特征，所以有人认为它们来源于早期胚胎的神经嵴。

　　关于后鳃体的功能很少了解，1954年，发现墨西哥洞鱼长期养在黑暗条件下会使骨骼变形，同时后鳃体增生。70年代从鸡和其他动物（包括鲨鱼）中制取得后鳃体的浸出物给大鼠注射，可使血钙降低。这种引起低血钙的激素是由32个氨基酸组成的一种多肽，称降钙素。各种动物的后鳃体及哺乳动物的甲状腺中所含降钙素的量不同，各种动物的降钙素的氨基酸顺序也不完全相同。