哥伦比亚号航天飞机

　　哥伦比亚号航天飞机（space shuttle Columbia），第一架成功实现近地轨道飞行的美国航天飞机。1981年4月12日首次试飞，在轨道上运行54小时后安全着陆。此后完成了多次飞行任务。1992年10月22日，哥伦比亚号航天飞机从美国肯尼迪空间中心发射升空。其主要任务是：施放意大利研制的激光地球动力学卫星；微重力环境下的科学试验以及一些物理学、医学、生物学、空间技术方面的试验。在完成任务后于1992年11月1日在肯尼迪空间中心着陆。这是哥伦比亚号航天飞机的第十三次飞行，也是美国航天飞机的第五十一次飞行。哥伦比亚号航天飞机的发射状态是由航天飞机主体（也称轨道器）和一个巨大的外贮箱及两个固体火箭助推器组成。发射时，航天飞机垂直起飞，升高到约40余千米时固体火箭助推器分离，由降落伞将其吊落在海面上。当航天飞机上升到100多千米时，外贮箱分离坠入大气层烧毁。航天飞机的轨道航行及返回地面均由轨道器完成。