城市群
城市群，又称城市带、城市圈、都市群或都市圈，指以中心城市为核心，向周围辐射构成城市的集合。城市群的特点反映在经济紧密联系、之间的产业分工与合作，交通与社会生活、城市规划和基础设施建设相互影响。由多个城市群或单个大的城市群即可构成经济圈。
中文“城市群”（城市圈），为中国大陆地区自1990年代以后常用的地域经济用语。
“城市群”理论可以追溯到上世纪50年代在牛津大学任教的法国地理学家戈特曼（jeanGottmann）。1961年，他在对美国东北部高度城市化的区域研究了20年之后，发表了纪念碑式的著作《都市群：美国城市化的东北部海岸》。在书中，他第一次提出“都市群”概念。都市群的英语为“megalopolis”，该术语来自希腊词汇，意思是“巨大城市”。
戈特曼在研究了美国东北部大西洋沿岸的城市发展动态后，以美国1950年的人口统计为数据基础，于1961年在他的著作中使用了“Megalopolis”，一词(这也是他的著作名)，借以指从美国波士顿到华盛顿的城市连绵带。“Megalopolis”一词源于希腊语，意思是特大的城市，原意中并无城市群的意思。戈特曼在他的研究和著作中，“Megalopolis”一词也是专门指从美国波士顿到华盛顿的城市连绵带。以后的学者逐渐开始深入研究“Megalopolis”，这种现象，并发现“Megalopolis”这种现象不仅存在于美国东北部大西洋沿岸的城市发展状况，而且是一种带有普遍性的规律。(Tomoya Mod，1997；William N.Goetzmann，1998)英美一些大型的词典和百科全书，也把“Megalopolis”一词加以收入，对该词的一种解释是“非常大的城市”；另一种解释是“由许多大城市及其周边地区组成的一个区域，可以近似于看作为一个独立的城市组合体”(Aregionmade of several large cities and their surrounding areas in suf-ficient proximity to be considered a sinSle urban com--plex.)。国内原先将“Megalopolis”翻译成城市连绵带，后因城市群的用法比较普遍，现在一般都翻译成城市群。应该指出，城市连绵带和城市群还是有细微差别的，至少在空间形态上有差别，多数情况下，“Megalopolis”指的是紧密的带状城市组合体，而城市群既可以是带状的，也可以是圈状的。
中国科学院城市发展研究专家方创琳认为，城市群的形成发育经历了空间范围的四次扩展过程：从城市到都市区是城市群空间范围的第一次放大，从都市区到都市圈是城市群空间范围的第二次放大，从都市圈再到城市群是城市群空间范围的第三次放大，从城市群到大都市带是城市群空间范围的第四次放大。
世界城市群
目前，世界上共有6个世界级城市群，包括美国东北部大西洋沿岸城市群、北美五大湖城市群、英国伦敦城市群、欧洲西北部城市群、日本太平洋沿岸城市群和中国长江三角洲城市群。
从18世纪中叶开始，到20世纪中叶，在将近200年的时间里，多数西方发达国家基本上实现了“城市化”。到20世纪中叶，一些西方国家的城市人口占全部人口比例分别为：美国72%，英国87%，联邦德国79%，荷兰86%，加拿大77%，澳大利亚83%。
在西方各发达国家，城市群对本国的GDP贡献率较高，在国民经济中占有醒目位置。
美国三大城市群（大纽约区、五大湖区、大洛杉矶区）的GDP占全美国的份额为67%，日本三大城市群（大东京区、阪神区、名古屋区）的GDP占全日本的份额为70%以上。而目前中国三大城市群（珠三角区、长三角区、京津环渤海区）的GDP占全国的份额只有38%。
美国东北部大西洋沿岸城市群
形成与制造业的发展密切相关，该城市群从波士顿到华盛顿，以波士顿、纽约、费城、巴尔的摩、华盛顿几个大城市为核心，涵盖40个10万人以上的中小城市。该城市群制造业产值占全美的70％，城市化水平达到90％以上，是世界最大的金融中心。
北美五大湖城市群
分布于五大湖沿岸，从芝加哥向东到底特律、克利夫兰、匹兹堡，并一直延伸到加拿大的多伦多和蒙特利尔。美国的 “钢铁城”、“汽车城”都在这里。
日本太平洋沿岸城市群
也称东海道城市群，一般是指从千叶向西，经过东京、横滨、静冈、名古屋，到京都、大阪、神户的范围。该城市群一般分为东京、大阪、名古屋三个城市圈，工业产值占全国的65％。
欧洲西北部城市群
由大巴黎地区城市群、莱茵——鲁尔城市群、荷兰——比利时所构成。该城市群的特点是把一个城市所具有的多种职能分散到大、中、小城市，形成既有联系、又有区别的空间组织形式，以保持整体的统一性和有序性。
英国以伦敦为中心的城市群
由伦敦——利物浦一线的城市构成，是产业革命后英国主要生产基地。
中国城市群
近年，城市圈问题引起国内普遍关注。有专家认为，经济高度整合的城市圈，是一个地区参与国际经济分工合作及竞争的主要力量和阵地。有专家预言，“21世纪将是城市圈的世纪，经济的主要动力将越来越源于城市圈特别是大都市圈。城市圈之间的分工、合作和竞争，决定新的世界经济格局”。
由中国社科院城市发展与环境研究所于今年8月14日正式发布的2012年城市蓝皮书《中国城市发展报告（2012）》认为，目前，中国的主要城市圈包括：环渤海城市圈、长江三角洲城市圈、珠江三角洲城市圈、武汉城市圈、长株谭城市圈、成渝城市圈。区域性的城市圈包括南京都市圈、武汉都市圈、太原都市圈、济南都市圈、郑州都市圈等。
由中国科学院地理科学与资源研究所完成的《中国城市群发展报告（2010）》称，中国正在形成23个城市群。该报告根据“城市群内都市圈或大城市数量不少于3个，至少有1个特大或超大城市为核心”、“人口规模不低于2000万人”、“城市化水平大于50%，非农产业产值比率超过70%”、“人均GDP超过3000美元，经济密度大于500万元人民币/平方公里”等标准，中国正在形成的23个城市群呈现为“15+8”的空间结构格局。
15个达标城市群：长江三角洲、珠江三角洲、京津冀、山东半岛、辽东半岛、海峡西岸、长株潭（长沙-株洲-湘潭）、武汉、成渝、环鄱阳湖、中原、哈大长（哈尔滨-大庆-长春）、江淮、关中、天山北坡。
