大云寺

　　大云寺，是一座对重建安西都护府，再置四镇具有历史纪念意义的佛寺。龟兹常住汉人，至少从西汉统一西域时起，就有较多汉人居此，而汉传佛教和汉人僧侣进入龟兹，在唐太宗统一西域之前也早已存在。据《大慈恩寺三藏法师传》卷2记载，玄奘至龟兹时已“有高昌人（汉人）数十于屈支出家，别居一寺，寺在城东南”。可知唐代统一西域以前，龟兹不仅有汉寺，且有汉僧数十人，规模已不小。

　　自公元648年安西都护府自西州迁往龟兹后，汉人集居龟兹的官员及屯田军士和商人等大为增多，他们大多信奉佛教。在公元670—672年间，吐蕃贵族虽然数度占领龟兹，但汉人始终未从龟兹撤离。公元692年武则天命王孝杰等从吐蕃手中收复四镇后，更在四镇驻兵三万。唐政府为了满足他们的宗教信仰，特兴建了大云寺。武则天在永昌元年九月九日壬午自立为皇帝，本想在反攻西域的凯歌中举行武周王朝的开国大典，虽未如愿，但只过了三年，她就破格起用了年轻将领王孝杰来实现她的大反攻的伟业，将中原王朝的国界重新向西推至葱岭。“长寿元年，武威军总管王孝杰大破吐蕃之众，克服龟兹、于阗、疏勒、碎叶四镇。乃于龟兹置安西都护府，发兵镇守之。”

　　当时武则天要派汉兵三万人戍守西域，在朝廷争议很大，很多人认为：“用汉兵三万以镇之，既征内地精兵，远逾沙碛，并资遣衣粮等，甚为百姓所苦。”但是武则天力排众议，坚持向安西派兵，强化对西域的统治。

　　武则天在利用与发展中国佛教方面具有划时代的意义。在她26岁时唐太宗去世，于是她入感业寺为尼，养成了她在利用佛教方面特有的聪明与清醒。她在唐高宗故去第二年（公元689年）准备废黜唐中宗李显而自立皇帝时，授命白马寺僧人薛怀义和沙明等人，伪造了一部《大云疏》声称武则天是未来弥勒佛转世，天意应成为人间主宰。同年七月，武则天登基后，即刻下诏将《大云疏》传布天下。王孝杰收复四镇后，她又下诏在远离中原的龟兹修建大云寺，使之成为稳定安西的政治基石。

　　武则天使用的是武力与文化两种手段，一方面在龟兹设置安西都护府，用龟兹的守军和龟兹都督来加强对四镇的控制，向整个西域显示中央王朝的威严；另一方面下令在龟兹也效仿两京诸州建造大云寺，并任命大乘汉僧出任僧都统，作为掌管龟兹、于阗、疏勒、焉耆四镇佛教事务的僧官，用佛法来感化龟兹民众。

　　从迄今留存的库木吐拉千佛洞看，在唐代,到那里巡视的汉僧很多。在千佛洞内所见题名的有法超、惠峻、惠灯、广德、惠增、法真、法晴、惠顺、法兴、惠超、惠初、彦寿、坚更、坚行、惠盖、法灯、戒初、智恩、智净、戒诠、义诠、任光、智月、法门、克开、法铭、惠光、法成、惠兴等。由此足见龟兹汉寺、汉僧之多。

　　这里的都统当为僧都统的略称，表明□道是统辖龟兹、于阗、疏勒、焉耆四镇的最高僧官，可知龟兹为四镇的汉传佛教中心。