大红斑

大红斑，虽然木星表面的大多数特征变化不定，但有些特征仍具有持久性和半持久性，甚至持续几十年到几百年，只是能见度时高时低。其中最显著最持久的特征要算大红斑了。它是位于赤道南侧长达2万多公里、宽约1.1万公里的一个红色蛋形区域。从十七世纪以来就对它进行时断时续的观测。1878年，大红斑以鲜明的颜色引人注意，从此就有了连续的观测记录。人们发现，有些年代红斑色彩浓艳，有些年代显得暗淡，有时甚至只能隐约看见它的轮廓。大红斑在经度方向有漂移运动，因而它肯定不是一种固态的表面特征。现在认为它很可能是一个巨大的风暴。从木星的外面看去，它是一个强大的旋涡，或是一团激烈上升的气流。旋涡或气流中含有红磷化合物，红斑的颜色可能就是由此产生的。从“旅行者”1号发回的照片看来，红斑呈深橙色，象一团巨大的旋风，逆时针方向转动。木星大气既密且厚，所以大红斑寿命很长。