威廉·赫歇尔

　　威廉·赫歇尔（1738～1822；Herschel，Friedrich Wilhelm），英国天文学家。1738年11月15日生于德国汉诺威，1822年8月25日卒于英国斯劳。早年从军，在军乐队当双簧管手。19岁只身逃到英国，以演奏音乐谋生。1773年起业余磨制反射望远镜。是使反射望远镜大型化的一代宗师。1783年和1789年先后制成口径46厘米、焦距6米以及口径122厘米、焦距12.2米的金属面反射望远镜，后者是当时世界上口径最大的。1779年起用自制望远镜从事巡天观测，1781年3月发现一颗他以为是彗星的星，并持续进行观测，有人根据其观测资料推算轨道，发现它是太阳系中一颗新的行星——天王星。他因此声名显赫，1782年任皇家天文学家，从此以天文工作为职业。同年定居于英国达切特，1786年以后定居在斯劳。1783年通过一些恒星自行资料的分析，推出太阳有向武仙座方向的空间运动，被称为太阳的本动。通过多年巡天观测，对一些拟定选区的恒星进行采样统计，1785年获得一幅扁而平、轮廓参差、太阳居中的银河系结构图，从而初步确立了银河系的概念。1787年发现两颗天王星卫星——天卫三、天卫四，1789年发现两颗土星卫星——土卫一、土卫二。通过对双星的长期观测，1782、1785和1821年先后刊布包含848对新发现的双星的表。1802～1804年指出大多数双星并非在方向上偶然靠在一起的光学双星，而是物理双星，还发现双星两子星的互相绕转。通过对星团、星云的系统观测，1786、1789和1802年3次出版星团和星云表，其中刊载了2500个星团和星云。1800年发现太阳光谱中红外波段有辐射，这是首次探测到天体的红外辐射。1816年受封为爵士，1821年当选为刚建立的英国皇家天文学会首任会长。他的妹妹C.L.赫歇尔也是一位天文学家，终身未嫁，长期当他的助手，还独立发现了14个星云和8颗彗星。他的儿子J.F.W.赫歇尔也是天文学家。一家三人常被合称为赫歇尔一家，是18～19世纪英国一个对天文学有卓越贡献的家庭。