察尔汗盐湖
察尔汗盐湖（英语：Qarhan Salt Lake），中国最大盐湖。又称察尔汗盐池。号称“盐湖之王”。位于青海省柴达木盆地南部格尔木市与都兰县境内，包括达布逊湖、南霍鲁逊湖和北霍鲁逊湖，最低点海拔2 200多米。东西长168千米，南北宽20～40千米。面积约5 800平方千米。有格尔木河、素楼果勒河等10多条内流河注入，降水量极少。盐湖大部上覆坚硬盐壳，盐壳以下为盐层与晶间卤水，盐层最厚60米，储量530亿吨。晶间卤水属氯化物型，有丰富的钾镁光卤石伴生，为中国最大钾镁盐液体矿床。钾盐的储量仅次于死海，居世界第二位。青海钾肥厂年产氯化钾将达100万吨。敦（煌）格（尔木）公路横跨盐湖一段长约32千米，系用盐铺造，称“万丈盐桥”。青藏铁路第一期工程也约有32千米长的路基筑在盐湖上，为世界铁路建筑史上所罕见。
察尔汗盐湖是柴达木盆地最低洼和最核心的地带。几亿年前，柴达木这里曾是万顷汪洋大海，由于青藏陆地隆起导致海陆变迁，柴达木变成了盆地。柴达木有百多个大大小小的湖泊，其中察尔汗盐湖最大最有名。
概述
察尔汗盐湖位于柴达木盆地中南部。海拔2670米，是柴达木盆地的谷底。南距格尔木市约60公里，北离大柴旦110公里，盐湖南北宽20—40多公里，东西长168公里，总面积为5856平方公里。自西向东有别勒滩、达布逊、察尔汗和霍布逊四个连续的区段，统称为察尔汗盐湖，是亚洲面积最大、世界盐类储量最丰富的天然盐湖。察尔汗是蒙古语，意为“盐湖之王”。盐湖真正是由远古时期的海底矿物质沉积形成的。曾经青海是一片汪洋，可随着地壳的变化，海域周围地势不断隆起，直至形成今天的青藏高原，而海底的矿物质也就形成了今天的干盐湖——察尔汗盐湖。
察尔汗盐湖是我国已探明的最大可溶性钾镁盐盐湖，整个察尔汗盐湖含有各种盐类资源储量达600亿吨，据估计潜在价值达15万亿元以上，被列入中国最有经济价值的矿床之一。中国是世界上最大的钾肥消费国，但全球钾资源分布严重不均，主要集中在加拿大、俄罗斯、白俄罗斯、德国四国，他们约占世界总储量的92.29%左右，我国钾资源仅占世界资源总量的1.63%。每年我们都需要付出大量的财力用于进口钾肥。为了解决这个难题，2000年5月，国家通过各种渠道总投资25.8亿元建设了青海钾肥百万吨工程，并被列为国家实施西部大开发首批十大标志性工程之一，于2003年10月在察尔汗盐湖基本建成。这个工程的建成标志着我国成为世界上第七个拥有百万吨钾肥生产能力的国家。察尔汗盐湖目前年钾肥生产能力约在300万吨左右，由此成为国内最大的钾肥工业基地。通过盐湖集团不断的努力研发出了具有世界领先水平的水采船和拥有自主知识产权的“反浮选——冷结晶”钾肥生产工艺而为世人注目。
察尔汗盐湖气候炎热干燥，日照时间长，水分蒸发量是降水量的2—3倍。但正因为奇特的气候造就了神奇的景观，整个盐湖表面像刚耕耘过的沃土，呈鱼鳞状翻卷至天边，所以每当看到车窗外褐色鱼鳞状土地实际上已经是盐湖湖面了。因为生产需要，盐湖集团人工开挖出了一个个盐田，即便是人工开挖的每个盐田面积也近3平方公里，盐田总面积有120余平方公里，相当于十几个杭州西湖的大小。湖光粼粼、烟波浩淼的盐田，在湛蓝的天空下湖水或青或绿，连天碧透，湖边结晶盐晶莹剔透，置身其中令整个心胸顿然开阔，如果不知道这是世界第二大盐湖，很多人一定会以为到海边了。因为卤水浓度关系，不同的盐田水色不同，即使同一盐田也会有差异。每天在阳光照射下早、中、晚都会呈现出不同的色彩。这样的美景另人心旷神怡。
地理环境
察尔汗盐湖东西长160多公里，南北宽20—40公里，盐层厚约为2—20米，面积5800平方公里，海拔2670米。湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的60亿人口食用1000年。还出产闻名于世的光卤石，它晶莹透亮，十分可爱。伴生着镁、锂、硼、碘等多种矿产，钾、盐资源极为丰富。
“察尔汗”是蒙古语，意为“盐泽”。盐湖地处戈壁瀚海，这里气候炎热干燥，日照时间长，水份蒸发量远远高于降水量。因长期风吹日晒，湖内便形成了高浓度的卤水，逐渐结晶成了盐粒，湖面板结成了厚厚的盐盖，异常坚硬。令人难以置信的是盐湖上还有一条长32公里的公路和铁路穿行而过，是一座浮在卤水上的“万丈盐桥”，公路和铁路是格尔木至敦煌公路的一段和青藏铁路的一段。
踞于巍巍昆仑山和祁连山之间的柴达木盆地，以青藏高原“聚宝盆”之誉蜚声海内外，而柴达木盆地的心脏则是赫赫有名的察尔汗。察尔汗盐湖是世界上最大的天然盐湖之一。它富足得令人惊讶的盐矿资源和长达32公里的奇异“万丈盐桥”风光，使它的名字响亮了半个多世纪。
盐湖周围地势平坦，荒漠无边，但风景奇特。整个湖面好像是一片刚刚耕耘过的沃土，又像是鱼鳞，一层一层，一浪一浪。遗憾的是土地上无绿草，湖水中无游鱼，天空上无飞鸟，一片寂静。这种盐盖承载能力很大，汽车、火车可以在它上面奔跑，飞机可以在它上面起落，甚至可以在它上面建房屋、盖工厂。著名的青藏铁路、敦格公路和中国最大的钾肥厂察尔汗钾肥厂，都是修建在察尔汗盐湖之上的。青藏公路和青藏铁路通过盐湖，路基全是用盐铺成，长32千米，分别被称为万丈盐桥和钢铁彩虹。
盐矿资源
察尔汗盐湖，是一个以钾盐为主，伴生有镁、钠、锂、硼、碘等多种矿产的大型内陆综合性盐湖。在察尔汗盐湖，我们可以看到一种奇特的地貌——盐喀斯特地貌，像我们平时所说的盐钟乳和盐花就是此类地貌的体现。它有着极为丰富的钾镁盐资源，其储量达500亿吨，是中国钾镁盐的主要产地。察尔汗盐湖是中国最大的钾镁盐矿床，各种盐总储量超过600亿吨，钾肥年产量超过400万吨。湖上现已建有中国最大的钾肥企业青海盐湖钾肥股份有限公司（原青海钾肥厂）2014年产量已经超过400万吨。
盐湖自西向东分为别勒滩、达布逊、察尔汗和霍布逊4个湖区，总面积为5856平方公里。察尔汗是中国第一、世界第二（仅次于美国盐湖城盐湖）大盐湖，盐资源总储量多达600多亿吨。有人做了这样一个折算：如果架一座厚6米、宽12米的盐桥，这里的盐足可以从地球通到月球。据青海盐业专家介绍，察尔汗盐湖潜在的开发价值至少在12万亿元左右。这里是我国最大的钾盐生产基地，盐湖卤水中还伴生有镁、锂、钠、碘等数十种矿物质，其中仅氯化钾储量就达到1.45亿吨，占全国的97%；氯化镁储量近17亿吨，氯化锂储量825万吨……均居中国首位。
开发利用
资源发现
察尔汗盐湖有益资源的地质发现，是解放初五十年代时候的事。新中国成立后，中国在西北建立各种工业基地，大力发展矿业生产，青海也上了一些项目。大批的地质工作者，被派往各地，进山下沟，寻找矿源。其中一批科研人员和地质队员，来到青藏高原，深入柴达木盆地，来到了古盐湖，并从那里精心取样检测化验，看这里有什么矿。经过几年努力，地质工作者和专家们终于认定：察尔汗地区的广大古盐湖里，有丰富的矿产资源，尤其钾的储量巨大。
开建化肥厂
1958年，国家正式决定在青海上钾肥工业，建立钾肥生产基地，以改变中国没有钾肥的困难局面。和所有西北工业基地其它门类项目的上马一样，青海建钾肥工厂，是一场会战。响应党支援大西北建设、发展钾肥工业的号召，5000多名热血青年，打着背包从海边从东北从全国各地来到青藏高原，来到神秘的柴达木和察尔汗，在荒凉的高原上、在盐湖边扎下了帐篷，打响了钾肥生产建设的第一仗：建厂。当年，他们靠艰苦奋斗顺利建成了钾肥厂，并投入了生产，出国产钾肥1000吨，填补了中国没有钾肥生产的空白，为日后中国钾肥工业的发展和逐步壮大打下了基础。在那之后的二十多年中，青海钾肥厂为国家生产了大批钾肥，节省了很多外汇，同时为中国的农业生产做出了贡献。
工业规模
到国家“七五”期间，青海钾肥扩产，被列为国家“七五”重点建设项目，进入“二次创业”。一期工程于1986年破土动工，数千名盐湖建设者克服困难，奋发斗志，提前1年完成工程建设并试车成功。后经过十几年的奋战和艰苦创业，察尔汗发展成为国内最大的钾肥生产基地。
1996年，青海钾肥厂在体制改革中改组为国有独资的青海盐湖工业集团，并提出了“第三次创业”的口号，创建了青海盐湖钾肥股份有限公司，成功发行了“盐湖钾肥”A种股票。之后，成功完成了一期工程20万吨工艺改造和自制水采船等重点技术改造，新建了自动化10万吨车间，使生产和经营出现了崭新格局。至2002年，年生产氯化钾达到44.68万吨，销售实现100%，上缴税金5967万元。
标志性工程
2002年6月30日，西部大开发标志性工程——青海钾肥100万吨项目正式开工建设。这个工程被列为国家西部开发的首批十大重点项目之一，是一个预期效益很大的工业项目，对拉动青海经济的发展、满足国内日益增长的钾肥需求和促进中国的农业发展，有着十分重要的作用。
景点
盐花奇观，察尔汗盐湖一切绿色植物均难以生长，但却孕育了晶莹如玉、变化万千的神奇盐花。盐花是盐湖中盐结晶时形成的美丽形状的结晶体称谓。卤水在结晶过程中因浓度不同、时间长短不一、成份差异等原因，形成了形态各异，鬼斧神工一般的盐花。这里的盐花或形如珍珠、珊瑚，或状若亭台楼阁，或像飞禽走兽，一丛丛，一片片，一簇簇地立于盐湖中，把盐湖装点得美若仙境。每年前来观看盐花奇观的国内外旅游者多达数万人。
万丈盐桥，是格尔木至敦煌的一段从达布逊湖上穿过的公路，厚达15-18米的盐盖构成天然的盐桥，全长32公里，折合市制可达万丈，因此称其为“万丈盐桥”。“桥”上路面光滑平坦，山色湖光相映，景致很美，堪称“举世无双”。玉带似的盐桥(路），旁无护栏，下无桥墩，更无流水。整个路面平滑光洁，坦荡笔直，盐桥(路)将盐湖从中间劈成两半，使人惊叹不已。
察尔汗盐湖国家矿山公园，位于格尔木市北部的察尔汗盐湖，由于千百年的强烈蒸发，湖面上形成一层层厚厚的盐盖，盐盖特别坚硬，人们在上面建工厂、修铁路、铺公路，还形成著名的“万丈盐桥”等景观。在钾肥生产中开挖的晒盐田形成数十平方公里的人工湖，卤水碧波荡漾，采盐船游弋其上，岸边盐花结晶成美丽的造型和千姿百态的“珍珠盐”“珊瑚盐”，引人入胜。公园已于2008年8月1日开园。
青海盐湖博物馆，在青海盐湖钾肥厂发展公司内，在馆内游客可以看到人们对察尔汗盐湖开发和利用的历史，以及很多造型奇特的盐花产品。盐类形状十分奇特，有的象璀璨夺目的珍珠，有的象盛开的花朵，有的象水晶，有的角宝石，因此才有珍珠盐、玻璃盐、钟乳盐、珊瑚盐、水晶盐、雪花盐、蘑菇盐等许多美丽动人的名称。
云影花塔，中心码头云影花塔广场的云影花塔是冲破察尔汗盐湖天际线的标志建筑， “登塔览盐田，极目拭天镜”，在湖面上体验到“天空之境”之感，登高体验“遗世独立”的纯净之感。塔的整体呈现出一朵璀璨的盐花从盐田大地茁壮而生，直攀天际比肩云影。盐状质感的塔基和洁白的塔身和盐田融为一体，顶端通过艳丽董红色肌理自然过度伸展呈现一朵盛开在青藏高原的之花。塔身内部采用垂直电梯和上下分流的两部步梯联系上下，游客登顶云顶近可看多彩盐田，远可望云水一色天镜融合。保留习主席视察察尔汗景观平台，辅以红色文化和名人文化内涵。
芦港戏鸭观景台，节点以湿地拐角的优美的人工种植芦苇浮荡为自然背景，给游客提供一个亲近野生鸟类，观赏野生植物的绝佳环境。芦港戏鸭节点以生态恢复为主题，平台设计上下两层，周边提供鸟食售卖，游客可在不同高度喂食野鸭等水鸟。同时平台处设置百公里水景线起点景观标志，标志以抽象化手法展示察尔汗湖水来源，并 标记百公里水景线起点和距离终点距离等信息。
极目两极观光塔，以“生命两极”为主题。此处是与东侧盐晶广场形成的另一个高潮节点。游客至此有穿越了10公里的湿地和盐田，已强烈感知到生机盎然的生态景观和静谧多彩董盐田景观对比，形成壮观的生命两极景象。设计7层高的木质景观塔，塔立于湿地之上，底层与景观平台相连，二层与道路相临，游客可登临景观塔，并在各个高度观览生命两极的震撼对比。游客在此也可以喂鸟互动。
盐晶广场，以盐为主题，规划设计的晶莹镜面广场和巨大盐山景观，以盐晶玻璃广场为中心，中间预留景观池种植盐花景观，广场外侧湖心对景处规划巨大盐山用于堆积周边盐池的多余盐处理，盐山西侧搁浅两艘废弃采盐船，船体通体被白盐覆盖尽现沧桑。盐船四周及广场周边种植各类盐花，展现了察尔汗盐湖的盐晶“颗颗纯白如雪，粒粒莹洁如玉”的主题，“生长的盐花，生命的奇迹”，每一朵盐花都是有生命的。
盐花水镜广场，打造大型玻璃镜面广场，西侧沿路设计立体观景平台，广场内游客可进行小型玩盐体验，广场末端伸入水中之处设计抽象“盐花环”现代艺术景观，游客可结合空间错落关系摆拍网红照片。
