岩石圈

板块、岩石层（圈）、软流层（圈）示意图

　　岩石圈（汉语拼音：Yanshiquan；英语：Lithosphere），地球的刚性外壳层，由地壳和地幔顶部物质组成。又称岩石层。

　　岩石圈概念在地质上曾较早出现过，它的含义是地球的石质壳层，以与水圈和大气圈相互对应。自20世纪60年代板块构造说提出以后，岩石层（圈）这“石质壳层”逐渐被理解为一种刚性的、对各种载荷具有弹性支撑能力、保持在黏度较小的软流层上，并以刚性板块为单元作相对运动的壳层。对岩石层的研究随板块学说的发展不断深入，20世纪80年代，国际岩石圈计划，促使岩石层的研究进一步发展。

　　大洋岩石层和大陆岩石层的形成、组成和厚度均不同。大洋岩石层是洋脊处的地幔物质上涌，并向两侧扩展冷却而成。它的厚度由洋脊向两侧逐渐加厚，年龄逐渐加大，但最老的年龄也小于2亿年。

　　大陆岩石层的年龄较老，最古老的岩石年龄大于38亿年，形成的原因复杂，主要是地体的拼接，削减及增生，但具体的过程尚不完全清楚。稳定的地盾地区岩石层的厚度可达150千米，甚至更厚。

　　随着对岩石层研究的深入，还有很多需要进一步研究的内容，如岩石层的厚度，有些地方的岩石层厚度可达200～300千米。如何确定岩石层的底部，以及岩石层的形成和演化，岩石层的刚性和流变性质，均是地球科学的热点问题。