布莱士·帕斯卡

布莱士·帕斯卡

布莱士·帕斯卡（ Blaise Pascal ；1623～1662），法国数学家、物理学家、哲学家、散文作家。又译帕斯卡尔。生于克莱蒙费朗，卒于巴黎。1631年移居巴黎。1635年左右开始对数学发生兴趣，1639年随父亲参加巴黎数学和物理学界的学术活动，1640年提出了射影几何中的帕斯卡定理。1642～1644年，他创制了历史上第一架机械计算机器。1646～1648年，重做E.托里拆利真空实验并研究有关问题。1651～1654年，进行了关于液体的平衡以及空气的重量等研究。1654年，提出二项式展开的系数的三角形排列法，即帕斯卡三角形。他又和P.de费马共同奠定了概率论的基础。1654年11月23日，接受第二次洗礼。1655年，退隐于波尔–鲁耶尔修道院。1656～1657年，作《与乡人之书》十多篇，批判耶稣会派。1658～1659年，研究摆线问题，间接地促进了微积分学的形成和发展。帕斯卡体弱多病，这使他的科研活动受到影响。

在物理学方面，帕斯卡的主要贡献在于对大气压强和液体静力学的研究。1646～1647年在巴黎等地以不同的方式做了一系列大气压实验，成功地证实了大气压强随高度的增加而减小。1649～1651年，他的姐夫F.佩里埃又根据他的指示，进行了一系列的气压观测，证实了水银柱的高度与当时当地的大气条件有关，从而预示了气压计用于气象预报的前景。

1651～1654年，帕斯卡研究了液体静力学和空气重量的各种效应，提出了著名的帕斯卡定律，即加在密闭液体任何一部分上的压强，必然按照其原来的大小由液体向各个方向传递。同时，他还提出了连通器原理和后来得到广泛应用的水压机的最初设想。他又指出器壁上所受的由于液体重量而产生的压强，仅仅与深度有关；他用实验，并从理论上解释了与此有关的液体静力学佯谬现象。为了纪念帕斯卡研究大气压强所作出的贡献，压强的单位帕斯卡，就是以他的姓氏命名的。

帕斯卡全家笃信天主教，他对冉森派的著作尤为折服。1656年，教皇谴责冉森派离经叛道，帕斯卡应冉森派的要求写了18封《致一个外省人的信》，深入浅出地阐释了冉森派的教义，即道德准则和公民准则对任何人都应当一视同仁，只有全心全意献身上帝的人才能领受天恩，而不是像耶稣会那样对信徒们按地位和财产区别对待，从而把一个神学问题变成了一个可以用常识来解决的问题。他的信义正词严又极为感人，是法国散文的不朽之作。后人整理出版了他的一些笔记，名为《思想录》。