恩施连珠塔

　　恩施连珠塔，位于湖北省恩施市六角亭老城东门外清江东岸五峰山主峰龙首山顶，是湖北省文物保护单位，始建于清道光12年(公元1832年)，坐东向西，占地总面积7700余平方米，1983年经重点维修后，于同年12月1日正式对外开放。

　　五峰山因由5座山峰相并峙而得名，其浑圆的山顶状如连珠，相连不断，又名连珠山，明、清诗人童昶、商盘有诗《连珠岭》形容其壮美。主峰之巅建有七级之塔，因依托山高之势及其南清江大峡口之峻险而气势宏伟。登至塔顶，可将整个恩施山城风光和恩施盆地之景物尽收眼底。“一曲清江漫陆离，山开五指垒牟尼。羁人计日珠江去，说著连珠泪一垂。”清代诗人庞一德作诗《五岭连连珠》最好地形容了人与塔、山水合一相融之美景。

　　清代连珠塔的修建，前后历经数十年。据前《恩施县志》记载，最先在此建塔的是清乾隆辛卯年(公元1771年)，由太守张应桃主持建造七级浮塔，周旋数次没有成功。60年后，即道光11年(公元1831年)蜀人姒朝绾鼓舞绅庶，招募筹款，仅造二级而终止。次年知县陈肖仪同准贡生朱荣录、杨联绶、李大魁等锐意成之民意 续修该塔竣工。知府王协梦《五峰山建塔记》载：“天下不尽皆可待之事，而有不能不待之时，施州初立郡县，规模草创，尚沿朴塞之风，官斯土者，筑城凿池，相阴阳，观流泉，虽未明言其坐向环卫之势若何，而证之形家言，固无不吻合也。尝过通都大邑，窣诸波多峙于巽方，说者以为巽方，木火有文明之象。《青囊》、《大王》、《催官》诸书亦未有不以此方为最吉者。往往无塔之区，或就城东南隅.建危楼以祀奎宿，燕榜频登，历有明验。乾隆辛卯前太守铅山张公来守是邦，创修府志，募建考棚，政通人和，百废毕举，复验士人无奋迹于科名者，周览五峰之南，地当巽维，而适清江、药溪、巴溪、麟溪四水之胜，议置七级浮屠，以肖木星，以象文笔，经始未几，旋即罢去。道光壬辰，余复继来守郡，盖去张公建议之时逾60年矣，先是蜀人姒大令枚恩邑痒，鼓舞绅庶，仅甃七层有二，岁且不登，士功亦辍。甲午弋阳陈君捧檄斯土，禾黍有秋，乃锐意成之，民志即同，士气亦奋……”可见，前人建塔，一是此地处四水之汇，山清水秀，景物宜人，是建塔的最佳地点。二是通过建塔等景点，繁荣当地文化，促进文化发展，即今日我们常言加强精神文明建设和文化基础设施建设。道光13年(1833年)至15年(1835年)又于塔之前建石坊，左侧建斋堂数楹，周围建花墙、院门，将塔团团围住。

　　连珠塔与老城内文昌词、南门外武圣宫隔清江相呼应，成三足鼎立之势。山门位于龙首山腰，门框为青石雕成，门前有石鼓一对，石门框上隶书阴刻对联一副：“秀挺五峰奎壁灿，灵钟三邑冕裳新”;横额：“山辉川媚”。进山门是古朴幽深的石级甬道，进小山门右为斋堂，老百姓俗称其为官厅，相传为旧时官员登塔游览时休息的场所。为四合天井式砖木结构建筑，原供奉木雕菩萨造像，后废。右侧经圆门进，碑壁上嵌连珠塔建塔及维修碑记。过碑壁右转，上石级阶梯，即是塔前 “揽胜”石牌坊.分三间，中门高3米、宽2米，两旁小门各高2米、宽1米，中门石柱前后，各有一对石狮、石象雄踞。石柱及门额雕刻万字花纹和人物故事造像，门额后部镌刻“钟灵毓秀’四字。

　　连珠塔为八边砖石塔，占地面积250平方米，共分7层，通高34.8米，内有螺旋石梯129级，由第一层可至第七层。塔刹由7颗大锡珠重叠而成。8个塔角上各雕刻天王大力士一尊，面目狰狞，敞胸露腹，或蹲或站，双手上托，造型各具特点，无一雷同。每层塔原各有8个铜风铃，七层塔共有56个。当起风时，风铃嗡嗡直响，声音洪亮，城内居民及塔周附近农户都能听见，不失为一道鲜明文化现象。可惜，如今风铃不存，且一直未恢复。塔周基遍刻海水、莲花，隐喻佛生于莲，莲生于海的佛经故事。

　　连珠塔拱形大门高4.5米、宽2米，石门柱及门额上雕刻有麒麟及龙、凤、鱼、人物等图案、花饰，镌刻对外一副：“七级庄严人际风云瞻气象，五峰卓秀天开图画助文明”(道光11年岁辛卯7月施南府知事吴式敏撰并书)。整个塔唯第一层最为高大，其下半部及基脚全部为巨大条块青石砌成，圆锥顶藻井花饰鲜明 ，正中原供奉佛像。从第一层至第七层有石级而上，越往上越窄越陡，除第五层只有3个门外，其它各层均有4个高l.8米、宽0.6米的拱形门，如东南、东北、西南、西北四方开着，供游客登高远望。在第七层中央，有一根大木柱将塔刹撑起。连珠塔历经风雨，但古塔雄姿犹存，自建成之日起就成为恩施人民及外宾登宝塔欣赏古代建筑艺术、文化艺术，观恩施山城风光，了解恩施的绝好去处。站立塔顶，极目远望，恩雄山城可尽收眼底，清江划城而过，城中有山，山中有城，的确给人以“欲穷千里目，更上一层楼”和“一览众山小”之感，令人心旷神怡。清代褚上林《登连珠塔》诗赞曰：“连珠有望与天齐，佛塔孤高出小溪。四面烟云空依傍，一城楼廓认高低。盘旋石磴携娇女，指点峰鬟话老妻。无数好山看不厌，归车已趁夕阳西。”1985年5月，曾在抗日战争时期任中共鄂西特委副书记、现任四川省人大常委会副主任、著名作家马识途登塔游览，欣然作诗曰“人高因地高，塔高因山高，塔顶凌虚歌，且啸山秀川媚何多娇!”又为连珠塔增加了一分文化色彩。

　　提到塔，最早为印度佛教僧徒埋葬尸骨的坟冢，称为浮图、窣诸波、浮屠等，东汉末年开始传入我国，魏晋以后才开始称为塔，成为皈依佛法行道的建筑。封建时代定期举行佛祖会。连珠塔的建造，恩施民间另有两个传说。一说思施古时是海，后山开水池变为陆地，池水口即龙首山下清江大峡口，故建塔镇住龙首山，以免龙行山崩。另一说恩施城北有笔架山，状如笔架，险峻凶野，挡了地脉风水，难出人才，故建塔以盖之。传说是传说，事实上塔之建筑到明清时代只是佛教象征性建筑，而多为装点风景，供登塔游玩了。

　　抗日战争时期，恩施是国民党湖北省省会所在地，国民党驻恩施防空指挥部认为连珠塔目标大，会被日机轰炸或成为轰炸恩施的目标，打算拆掉。“拆毁连珠塔”的消息一经传遍山城，在社会上便引起强烈反响。恩施县民众教育馆长高荷鲜邀请社会贤达胡凤偕、张翼洲、高吉甫等召开座谈会。会上，张翼洲先生慷慨陈词：“连珠塔是恩施民众用聪明智慧和血汗修建起来的，是一百多年的古建筑，万万不可拆掉，如果说它目标大，那清江桥、飞机场、施巴公路比宝塔要大得多，又怎么去拆除呢?”大家一致赞同他的远见卓识，公议不能拆除宝塔，人人有责任保护好古文物，后来防空指挥部放弃了拆毁连珠塔的打算。“张翼洲语救连珠塔”在恩施传为佳话，体现了恩施人民重文物保护的热情。

　　建国初期，党和国家就颁布了一系列法规文件加强文物工作，由文化馆负责文物保护工作。据走访原恩施县文化馆文物干部张明达同志，并查阅恩施市文化馆档案而知，50年代初，连珠塔铜风铃和第三层塔神龛内泥塑菩萨被毁。1964年，湖北省文化局拨款3000元，由县文化馆对连珠塔进行了局部维修，对塔一、二层各加钢筋水泥混凝土腰箍一道，砧面粉水泥砂浆抹缝，以缓解连珠塔倾斜倒塌危险。文化大革命开始后，八角塔角上雕刻的天王大力士，石坊前后石狮石象等被当作“四旧”破除，以至于缺胳膊断腿，七零八落。

　　1983年至1985年，湖北省政府拨款10万元对连珠塔进行重点维修，征地10余亩.迁移塔周围居民10户，修建了围墙、院门、石级甬道，维修了石牌坊，修建了通塔公路，安装了自来水管，开辟了小卖部、摄影部、歌舞厅等旅游配套设施，将连珠塔辟为文物旅游景点对外开放。1988年、1989年恩施自治州和湖北省人民政府相继将其公布为州级、省级文物保护单位。1999年市文物管理所筹资近10万元修建了龙首亭，用青砖和鹅卵石镶嵌游道，新辟了石林和 “龙珠”、“日行一善”、“龙首山”等石刻。经过较好的保护和建设，连珠塔已成为湖北省历史文化名城恩施的重要象征。