W.D.惠特尼

W.D.惠特尼（William Dwight Whitney；1827–02–09～1894–06–07），美国语言学家。生于马萨诸塞州北安普敦，卒于康涅狄格州纽黑文。1848年在耶鲁大学学梵语，后从德国学者研究梵语并与他们合校梵文经典。1854年回耶鲁大学教授梵语，直至1894年。所著《语言的生命与发展》(1875)、《梵语语法》(1879)问世后，法、德两国即有译本。F.de索绪尔在《普通语言学教程》中对于惠特尼一再赞赏。惠特尼受到欧洲学者推崇，是因为：①他说语言是符号，是约定俗成的，但又有结构，这种理论在当时是先进的；②他关于语言的论述不是追溯词源，也不是比较词形，而是通论语言的性质，因此，有的欧洲语言学家称他为“普通语言学的创始人”；③他的《梵语语法》被当时德国语言学家B.德尔布吕克誉为“我们拥有的最好的梵语语法”；他对波你尼的《语法》有深刻的研究；他是美国梵语研究的开路人。惠特尼主编的百科性《世纪词典》（6卷，1889～1891）以解释精详著称。