教会论

教会论（ ecclesiology; doctrine of the church），基督教基本教义之一，亦属基督教神学重要课题，又称教会学。ecclesiology的希腊文词根是ekklesia 和logos，意为“世人的集会、教会”和“言语、道理、论说”。此教义内容为：教会作为“基督的身体（奥体）”，是由信奉基督的信众组成的集体，在圣灵引导下共同举行崇拜、施行圣礼、宣讲上帝之道。而教会论则论述其根源、性质、权力、组织制度、功能、使命、传统、节期、教堂建筑、装饰布置等。早期教父曾提出有形教会与无形教会之分，前者指可见的在世教会，包括组织、教义、法规、礼仪等信仰标记，使人可以有形方式加入，但其成员是否全部得到救赎，却不可能凭肉眼分辨；后者指不可见的永恒教会，由得到救赎的所有真圣徒组成，包括已去世、尚在世和未出世的圣徒之灵魂，其范围和成员也无法凭肉眼判定。

公元3世纪时，西普里安强调教会是以主教为首的统一组织，并提出“教会以外无拯救”之说。奥古斯丁强调教会的普世性，认为有形教会与无形教会并存，前者既有义人又有恶人，后者则包含有形教会内外的一切义人。宗教改革家强调教会的首要任务是宣讲上帝之道。马丁·路德认为教会是基督的身体，但与有形教会不能等同。J.加尔文根据预定论认为，真正的教会由上帝预定的选民组成，故也承认有形教会不同于无形教会，教会的基础在于上帝奥秘的选召。总的看来，天主教比较重视有形教会的功能，而新教一些宗派则更为重视无形教会。