文字改革
文字改革（ language planning），文字和语言的有计划地发展，以适应现代需要为目的。又称语文现代化。文字改革运动始于明治维新前后的日本和甲午战争前后的中国。第二次世界大战之后，许多新兴国家需要建设和改革语文，兴起一门学问，称作语言计划，又译语文规划，研究语文发展的规律和具体问题。
目录
中国的文字改革
汉族的文字改革又称汉字改革。清末以来，经历了 切音字运动 、国语运动、白话文运动、 注音字母运动 、国语罗马字运动、拉丁化新文字运动、手头字运动。这一系列运动的要求可以归纳为4个方面：语言的共同化、文体的口语化、文字的简便化和表音的字母化。
语言的共同化
方言复杂的汉族，需要一种大家通用的共同语。孔子时代有雅言，后来历代有通语，明清时代有官话。但是一向以方言为主、官话为副，文字相同、读音各异。官话没有严格的标准音，使用者只有少数人，主要是官吏和行商。现代社会需要标准明确的规范化共同语，普及共同语是实行全民义务教育和建设现代化国家的基础工程。民国初年，尝试以多数省份的汉字共同读音为标准，1924年改为以一般北京人的语音为标准。1955年全国文字改革会议把国语改称普通话，定义为：以北方话为基础方言，以北京语音为标准音，以典范的现代白话文著作为语法规范。1982年宪法规定，推广全国通用的普通话。台湾仍称“国语”，1945年后普及了“国语”。新加坡改称华语，独立后在华人中间普及了华语。
文体的口语化
文明古国都有书面语（文言）和口语（白话）的矛盾，阻碍思想的发展和教育的普及。清末维新运动改良派人士提出“我手写我口”。1919年掀起以白话文运动为先导的五四运动。白话取代文言成为文学的正宗。20世纪50年代，“等因奉此”的公文程式改为口语格式。报纸的半文半白“新闻体”改为大众容易看懂的白话文。直行排印改为横行排印，以便配合科技术语和数学公式。
文字的简便化
汉字笔画繁、字数多、读音乱、检索难，清末开始提倡简化汉字，要求定形、定量、定音、定序。①定形：异体字要统一，印刷体和手写体要接近，要以清晰、易认、易写的简体字为规范。上海在1935年掀起手头字运动，选定300多个手头常写的简体字，在15种杂志上公开使用。同年，南京政府教育部公布第一批简体字表，包含324个社会上比较通行的简体字，但次年遭到反对就收回了。1956年国务院公布《汉字简化方案》，简化字初次得到正式推行。方案规定515个简化字和54个简化偏旁，后来类推成为《简化字总表》，共2 235字。简化字大都是“古已有之”，这时候把俗体提升为正体，在中国大陆已经普遍应用于教科书、报纸和杂志。但是马路两旁招牌等的所谓社会用字仍繁简并用，没有统一。②定量：字数太多，字无定量，是汉字难学难用的主要原因。在难以减少字数的情况下，可以用分层方法，降低学习和使用的难度。分为常用汉字（3 500字）和通用汉字（7 000字）两个层次，前者用于小学教育，后者用于一般出版物。此外，罕用的汉字则多用于古籍等出版物。③定音：民国初年，开始实行汉字的读音统一。字典一律用字母注明标准读音，代替反切。后来进行普通话审音工作，统一异读词的读音。④定序：部首法和笔画法都难于适应自动快速检索的需要。1918年公布注音字母后，开始利用音序法。1958年公布《汉语拼音方案》后，一些大型出版物也采用拼音字母音序法排列正文。
表音的字母化
汉字积累到6万之多，十分需要一套理想的注音字母。反切法不利于识字教育。1918年制订以古汉字为基础的注音字母，开始表音的字母化。1928年公布“国语”罗马字，采用国际通用字母。1958年公布《汉语拼音方案》，继承和更新“国语”罗马字。1982年《汉语拼音方案》得到国际标准化组织的通过，成为拼写汉语的国际标准(ISO 7089)。
少数民族文字的创造和改革
中国有55个少数民族，使用30多种文字。20世纪50年代以来，给没有文字而需要文字的民族创制文字，对应用不便的文字进行修订或改革。壮族的拉丁字母新文字已经印上人民币。
世界诸国的文字改革
主要有以下国家：
日本
实行文字改革早于中国。相传公元4～5世纪汉字传入日本。8世纪，日本利用汉字书写日语，形成万叶假名。10世纪，简化汉字成为片假名和平假名。15世纪，形成汉字和假名的混合文字，一直用到今天。1868年明治维新，进行文字改革：普及国语，文学文体从文言改为白话，假名规范化，制订日语罗马字，整理汉字。第二次世界大战结束，1945年日本投降，实行语文平民化：公文口语化；减少汉字，1981年规定常用汉字1 945个，法律和公文用字以此为限，此外用假名代替；简化汉字笔画，在1 945个常用汉字中，简化了665个；推行日语罗马字，1954年重新公布日语罗马字训令式，并于1989年得到国际标准化组织通过，成为书写日语的国际标准。日文从汉字中间夹用少数假名，变成假名中间夹用少数汉字。在电脑上，从1980年起，使用假名自动变换汉字的智能新技术，完全不用字形编码。
朝鲜半岛
公元1～3世纪，高句丽首先接受汉字文化，并传给百济和新罗。7世纪起，利用汉字书写朝鲜语，称为吏读。1444年，李朝世宗创制朝鲜字母，刊行于《训民正音》，又称谚文。有音素字母28个，叠合成大量音节组合字，现代使用的约3 500个。19世纪后期通行汉字和谚文的混合体。第二次世界大战后，朝鲜南北分立。朝鲜民主主义人民共和国（北方）在1948年废除汉字，全用谚文。韩国（南方）继续使用汉字、谚文混合体，1972年公布教育用字1 800个。
越南
公元前2世纪，汉字传入越南，长期作为正式文字。10世纪以后，民间创造越南方块字，称喃字，用以书写越南语。17世纪，西欧传教士来到越南。葡萄牙传教士设计的一种越南罗马字，经法国神甫罗德修订，起初在教会使用，1885年起在越南南方推行，1910年法国殖民政府明令在越南全国推行。1945年越南独立，规定越南罗马字为越南的正式文字，称国语字，从此废除汉字。
印度
殖民地时期以英语为行政和教育语言。1947年独立后，规定印地语为唯一法定国语。另有11种法定的以邦为范围的邦语言。此外，梵文和乌尔都语是不限地区的法定语言。一共有14种法定语言（后又增加4种邦语言）。英语没有法定地位，但是普遍流行，成为事实上的全国性的纽带语言。
马来西亚
15世纪以前接受印度文化，以变体印度字母为文字。15世纪以后，信奉伊斯兰教，文字采用阿拉伯字母。1867年英国建立海峡殖民地。马六甲海峡的“寥内–柔佛”方言发展成为标准马来语，通行于海峡和东印度群岛。1904年英国用拉丁字母书写马来语，代替阿拉伯字母，行政和教育则用英语。1957年马来亚独立，1963年成立马来西亚。1969年将标准马来语定名为马来西亚语。
印度尼西亚
1602年荷兰东印度公司控制海峡商业，1704年统治全爪哇，1800年建立荷属东印度，19世纪末统治整个东印度群岛，以荷兰语为官方语言。1927年改革拼写法，跟马来西亚取得一致。1928年印尼的革命“青年大会”采用拉丁字母书写的标准马来语作为印度尼西亚语，代替荷兰语。
新加坡
1965年独立，规定4种官方语言：英语为全国官方语言，华语为华人的官方语言，马来语为马来族的官方语言，塔米尔语为印度人的官方语言。新加坡采用简化字和汉语拼音。
菲律宾
1380年伊斯兰教传入菲律宾南部岛屿，穆斯林学习阿拉伯文。1565年菲律宾成为西班牙的殖民地，官方语言用西班牙语。1898年菲律宾归美国统治，英语开始代替西班牙语。1935年菲律宾成立自治政府，采用拉丁字母书写的他加禄语为菲律宾语，与英语并用。1974年实行双语制度，英语用于自然科学。
东非国家
东非海岸流行斯瓦希里语，18世纪采用阿拉伯字母书写。德国东非殖民地改为拉丁字母，用于低层的行政和教育语言。英国接管东非文字一仍旧贯。肯尼亚1963年独立。坦桑尼亚联合共和国1964年建立。两国都有多种语言，但是没有一种适合用作国家共同语，于是采用斯瓦希里语作为两国的共同国语，同时使用英语。斯瓦希里语又是乌干达、卢旺达、布隆迪和刚果(金)的广播语言。
土耳其
1923年，在奥斯曼帝国的废墟上，成立新的土耳其共和国，政教合一改为政教分离，进行一系列反神权和反封建的世俗化和现代化改革。1928年废除阿拉伯字母，采用拉丁字母，震撼了整个伊斯兰教世界，开启了后来的国际拉丁化运动的先河。
苏联
十月革命后，俄文进行正词法改革，废除几个不必要的字母。在土耳其文字改革的影响下，苏联的伊斯兰教加盟共和国，由阿塞拜疆带头，废除阿拉伯字母，改用拉丁字母，很快扩大到苏联的其他民族，在苏华侨也设计了拉丁化中国字，形成拉丁化运动，得到列宁的支持。后来，斯大林把拉丁字母都改成俄文字母。
以色列
1948年建立以色列国，恢复已经死亡的希伯来语和方块字母，作为以色列的国家图腾。这是语文复古的特殊例子。
德国、奥地利、瑞士
1998年，三国合作成功地改革了德文的正词法。
英国、美国
第二次世界大战后，一批英国学者提出改革英文正词法，英国国会没有通过。英国教会把17世纪英王钦定英语《圣经》改译成为便于朗读的现代英语。美国实行了英语商业文件的文体通俗化。
