星系计数

星系计数（ galaxy count ），计数不同天区星系的数目，以便用统计方法研究星系的分布、星系成团和观测宇宙学。可分为星系在天球面上分布情况的计数，以及不同距离星系在深度上的计数。对星系面分布的计数工作，早在二十世纪初期便已开始。当时只是对星系的总体分布，以及所观测到的全天星系总数，给出一个轮廓。定量的分析是从1934年哈勃的工作开始的。目前已知全天亮于20等的星系约有2，000万个，每平方度平均有500个，或者说在满月月面那么大的天区内分布100个左右。如果观测到23等，则星系总数可达10亿以上。统计分析的结果表明，亮于13.5星等的亮星系在天球上的二维面分布是很不均匀的，或者说是各向异性的。绝大部分星系以各种各样的星系群或星系团的形式出现，星系团又可能组成超星系团以至更大的星系集团。由于不同计数工作的假设前提不尽一致，加上观测资料的限制，所以对于大尺度上的星系分布的实际情况迄今还没有一致见解。

星系在深度上的计数，主要是统计全天或部分天区内亮于某一极限视星等m的星系总数N。极限星等越大，亮于这一星等的星系数就越多。从统计学的角度来说，可以认为全部星系具有同样的大小和同样的发光本领，因而就有同样的绝对星等。这样，星系离地球越远，视星等就越大，而亮于这个星等的星系数也就越多。如果星系在整个宇宙空间深度上的分布是均匀的，那么在极限星等和星系数之间应该有以下的统计关系:1gN∝0.6m。

在(m，1gN)的坐标图上，系数0.6就是斜率。如果星系在深度上的分布不均匀，斜率就不等于0.6。对《帕洛马天图》上星系的计数分析表明，在视星等mv＜13.5等时，斜率小于0.6，这说明亮星系多于平均值。当mv≥14.5等时，斜率大致为0.6，这就表明在本超星系团以远的空间中，星系在深度上的总体分布是均匀的。星系和更大尺度上的星系团、射电源以至类星体的计数，对于宇宙学是一种极为重要的资料。