核火箭（ nuclear rocket ），用核(能)发动机推进的火箭。又称原子火箭。核发动机由核反应堆、冷却喷管、工质输送系统和控制系统等组成。发动机利用核反应或放射性衰变释放热能加热工质，经喷管膨胀加速后排出，产生推力。核火箭工作寿命长、比冲高，但必须克服其放射性污染的危险才能安全使用。按核反应方式，分核裂变火箭、核聚变火箭和放射性同位素衰变火箭3种。可用于需长期变轨工作的非载人航天器。
