气体保留年龄

气体保留年龄（ gas retention age ），陨石保留放射成因稀有气体4He和40Ar的时间。238U、235U和232Th通过一系列的放射衰变生成4He，40K经β衰变生成40Ar。测定陨石的放射成因核素4He和40Ar的量，可以分别确定4He和40Ar的保留年龄。陨石受热，所含的4He容易丢失，当温度达250℃时，陨石中的40Ar也容易丢失，因此U-He、Th-He和K-Ar年龄指示陨石的受热历史:若加热事件足够强烈，陨石所含的放射成因的气体被完全驱除，热事件以后陨石中由于衰变产生的气体又将保留在矿物中，所测定的气体保留年龄将指示这次加热事件的年龄；如果这次加热事件不能驱赶跑全部的4He和40Ar，测得的气体保留年龄将介于陨石的形成年龄和加热事件年龄之间。这个方法也可用于研究月球和地球的热历史。

由于4He比40Ar更易丢失，同一陨石的4He保留年龄往往低于40Ar保留年龄。绝大多数球粒陨石的U-He、Th-He和K-Ar年龄的范围为4～45亿年。若陨石的气体保留年龄为45亿年，表示该陨石形成以来没有经受过加热事件。大多数球粒陨石的K-Ar年龄范围为35～46亿年，U-He、Th-He年龄为20～45亿年。对L型球粒陨石，气体保留年龄值的分布主要集中在20～46亿年和4～13亿年范围，表明这类陨石母体具有两次受热事件。绝大多数气体保留年龄小于20亿年的陨石，均显示受过强烈的冲击和再加热特征，一般将这个现象归于陨石间的碰撞或陨石撞击母体的结果。

中国吉林陨石的气体保留年龄具有独特的分布特征，U-He、Th-He年龄范围为5～22亿年，K-Ar年龄范围为23～42亿年，表明这个陨石具有很复杂的热历史演变过程。