泌乳

　　泌乳（汉语拼音：mì rǔ；英语：lactation），乳腺组织的分泌细胞，以血液中各种营养物质为原料，在细胞中生成乳汁后，分泌到腺泡腔中的过程，叫做乳汁分泌；腺胞腔中的乳汁，通过乳腺组织的管道系统，逐级汇集起来，最后经乳腺导管和乳头管流向体外，这一过程叫做排乳；乳汁分泌和排乳这两个性质不同而又相互联系的过程合称泌乳。

　　以乳汁哺育初生幼仔是生物进化到哺乳纲的独特现象，是使后代在较优越的营养条件和安全保护下，迅速成长的一种生物适应。最原始的哺乳动物——鸭嘴兽已用乳汁哺育幼仔，但是乳腺作为皮肤汗腺的一种衍生物，并未充分发育，也不具有乳头。乳汁泌出后沿腹毛散溢，由幼仔舐食。随着进化，哺乳动物的乳腺得到进一步发育，出现了乳房和乳头。

　　乳腺的个体发育及其调节　雌性动物妊娠时乳腺组织生长迅速，乳腺导管的数量继续增加，并且每个导管的末端开始形成腺泡 。妊娠初期这种腺泡没有分泌腔 ；到妊娠中期，腺泡逐渐出现分泌腔。腺泡和导管的体积不断增大，逐渐替代脂肪组织和结缔组织。妊娠后期，乳腺的分泌细胞开始具有分泌功能，临产前，腺泡分泌乳汁，直至产后一定时间内(哺乳期)，乳腺维持正常的泌乳活动。经过一定时期的泌乳之后，乳腺逐渐缩小，分泌腔消失，泌乳量逐渐减少，最后泌 乳活动停止 。第二次妊娠时 ，乳腺组织又开始生长发育，重新出现泌乳活动。

　　乳腺的生长发育主要受内分泌系统的调节，涉及多种激 素。受孕前雌激素起重要作用，它促进乳腺中导管系统的生长发育。妊娠后，孕酮可以引起乳腺腺泡和导管的正常发育。此外 ，为促进腺泡的充分发育 ，还需要脑下垂体的生乳素、生长激素、促肾上腺皮质激素和肾上腺皮质分泌的激素。其中，生乳素对于发动和维持泌乳最为重要。在妊娠期间，血中雌激素含量较高，而雌激素可抑制生乳素对乳腺的刺激作用。在分娩之后，随着雌激素水平下降，对生乳素的抑制作用消失。乳腺对生乳素的敏感性明显升高，于是开始泌乳。

　　在自然哺乳下，幼仔吸吮乳头的刺激，或挤奶时人工按摩乳房的刺激等 ， 都可以通过神经反射途径影响泌 乳活动。此外，吸吮可通过神经反射途径促使下丘脑的视上核和室旁核分泌催产素，使乳腺导管上皮收缩，触发排乳。

　　乳汁的分泌和维持　泌乳期间乳汁的分泌和维持是通过神经-激素途径调节的 。脑下垂体前叶分泌的生乳素在妊娠期间，被胎盘和卵巢分泌的大量雌激素和孕酮所抑制；在分娩后，由于孕酮含量突然下降，引起生乳素迅速释放，乳腺组织在生乳素的强烈作用下，引起乳汁的分泌，此后，由于血液内始终含有一定水平的生乳素，泌乳活动才得以维持。

　　排乳　排乳是一个复杂的反射活动。乳头感受器受吮吸动作的刺激，反射性地引起乳腺组织中腺泡和细小导管周围的平滑肌收缩，腺泡乳被挤入导管系统。接着大导管和乳池的平滑肌收缩，乳头括约肌放松，于是乳汁排出体外。与排乳反射有关的神经中枢，是位于间脑的视上核和室旁核，在大脑皮层中也有相应的代表区。中枢有关排乳的信号既可以沿神经途径直接支配乳腺组织的平滑肌活动，也可以通过下丘脑-垂体的神经体液途径来进行调节 。这就是通过催产素的分泌来控制乳腺导管的收缩程度而引起排乳。