泥版书

泥版书（ clay tablets），古代中东地区用楔形文字刻在泥板上制成的最原始的一种图书。楔形文字是苏美尔人约在公元前第4千纪末期创造出来的。它属于象形文字之一，但因其笔划总是由粗到细，象木楔一样，故名。早期的楔形文字是自上而下刻写。约在公元前3世纪，楔形文字由象形文字演变为线形文字后，开始从左至右刻写。泥版书的制作是：用粘土制成每块重约1千克的软泥板，然后用斜尖的木制笔在软泥板上刻划文字，文字刻划之后放在阳光下晒干，再放入火中烘烤。一部泥版书包括若干块刻有楔形文字的泥版和带有标记可容纳这些泥版的容器。木架是其中的一种容器，泥版按顺序放在木架上供人使用。已发现的泥版书内容与法律有关的约占四分之三，其中有契约、债务清单、法庭裁判记录等。泥版书的制造与使用延续至公元1世纪，遂被羊皮书取代。