测地卫星

测地卫星（ geodetic satellite ），用于大地测量的人造地球卫星。用于测量地面点位坐标、地球形体和地球引力场参数或绘制地图，是卫星测地系统的空间部分，可作为地面观测设备的观测目标或定位基准。

1962年10月美国发射的“安娜”1B号是第一颗专用测地卫星。卫星上装有闪光灯、多普勒信标机和雷达应答机。此后相继发射了“西可尔”号卫星系列、激光地球动力学卫星。到1997年，美国共发射了22颗测地卫星。俄罗斯（含苏联）发射了32颗测地卫星，它们混编在“宇宙”号卫星系列中。法国发射了“调音”号、“王冠”号、“佩奥利”号、“激光测地卫星”等测地卫星。中国发射了返回型测地卫星，用于绘制地图。这些测地卫星的成果为地理学、大地测量学的发展开辟了新的前景，促成空间大地测量测绘学这一新兴学科的建立和发展。测地卫星的主要贡献是：①提供了在全球范围内进行大地联测的全球统一地心坐标系；②人造卫星轨道运动反映了地球引力场的各种摄动，通过长期观测可精确测定地球引力场参数；③用卫星进行大地联测，基线可以长达数千千米，两点间不受视距限制，控制点位的定位精度比常规大地测量网的精度高一个数量级；④可用来测量平均海平面高度的变化，研究地壳运动和大陆漂移，预测地震和海啸等。

美国20世纪70年代初期发射的测地卫星对地面点的定位精度优于10米，大地水准面测量精度±1米。2001年8月29日日本发射的激光测距试验卫星载126个激光反射器，进行大地测量工作。