热带

　　热带（Tropics），地处赤道两侧，南北回归线之间的地带，位于南北纬23°26′之间，占全球总面积39.8%。本带太阳高度终年很大，在两回归线之间的广大地区，一年有两次太阳直射现象，回归线上，一年内有一次太阳直射，而且，这里正午太阳高度终年较高，变化幅度不大，因此，这一地带终年能得到强烈的阳光照射，气候炎热，称为热带。

　　赤道上终年昼夜等长，从赤道到南北回归线，昼夜长短变化的幅度逐渐增大。在回归线上，最长和最短的白昼相差2小时50分。因此，在热带范围内，天文现象的纬度差异是极小的。热带的特点是全年高温，变幅很小，只有相对热季和凉季之分或雨季、干季之分。全年温度大于16摄氏度。

气候特点

　　热带气候最显著的特点是全年气温较高，四季界限不明显，日温度变化大于年温度变化。由于地表及降水的不同，热带气候又反映出不同的特点。在赤道附近，常年湿润高温，多雷雨天气，年降水量在2500毫米左右，季节分配较均匀。在一天之中，天气的变化也往往单调而富有规律性。清晨，天气晴朗，凉爽宜人，临近午间，天空中的积云强烈发展，变浓变厚，午后一二点钟，天空乌云密布，雷声隆隆，暴雨倾盆而下，降雨一直可以持续到黄昏。雨后，天气稍凉，但到第二天日出后又变得闷热。如此日复一日，年复一年，人们把这种气候称为“赤道气候”。

　　赤道气候全年皆夏，没有明显的季节变化。这里虽然很热，但最热月份的平均气温并不太高，绝对最高气温很少超过38℃，最低气温很少低于18℃。

　　在热带的沙漠地区，气候情况完全不同。在非洲北部的撒哈拉沙漠、西亚的阿拉伯沙漠和澳大利亚中部的大沙漠等地，全年干旱少雨，气温变化剧烈，日较差可达50℃以上。

　　中国的雷州半岛、海南岛、云南省南部和台湾省南部，均处于热带气候控制之下，终年不见霜雪，到处是郁郁葱葱的热带丛林，全年无寒冬。

气候分布

　　1.热带雨林气候　主要分布在赤道附近地区，全年高温多雨，且各月均匀。

　　2.热带草原气候　主要分布在非洲和南美洲赤道雨林气候的南北两侧。终年高温，一年中有明显的干季和雨季(降水分干湿两季)。

　　3.热带季风气候　以亚洲南部、东南部的印度半岛和中南半岛最为显著。这种气候终年高温，一年中也可以分为旱雨两季，风向随季节而变化。旱季，风从陆地吹向海洋，干旱少雨；雨季，风从海洋吹向陆地，降水集中。

　　4.热带沙漠气候　主要分布在南北回归线附近的大陆西岸和内陆地区，这种气候降水量稀少，终年炎热干燥，地面有大片的沙漠。

地区植物

热带作物

　　热带作物，指热带地区栽培的植物。在中国通常指在热带地区栽种的特种经济作物，种植范围主要在广东、海南、广西、云南、福建、台湾等地，以海南岛和西双版纳最适宜。根据其用途和经济性状大致分为12个主要类别。其中有的在国民经济中占有重要地位。如橡胶树所产橡胶，与钢铁、石油、煤炭并列为四大工业原料；咖啡、可可与茶为世界三大饮料；木薯是许多发展中国家的主要粮食和能源植物；提供各种香料、水果和特效药材。

　　由于多起源于或长期栽种于热带，热带作物一般要求较高热量条件。如纯热带作物的可可、面包米和榴莲等，中国只能在海南省南部种植。有的对热量的要求，有一定的可塑性，也可适于较高纬度的气候条件。如橡胶树，在中国经人工栽培，已扩种到北纬24°的适宜地区。但是，扩种的可能性有一定限度。品种改良是向较高纬度扩种的必需步骤。热带作物一般为多年生，通常采取种植园方式生产，一次栽种，多年收获。种植后不宜轻易改种其他作物。

热带雨林

　　大多数热带雨林都位于北纬23.5度和南纬23.5度之间。在热带雨林中，通常有三到五层的植被，上面还有高达150英尺到180英尺的树木像帐篷一样支盖着。下面几层植被的密度取决于阳光穿透上层树木的程度。照进来的阳光越多，密度就越大。热带雨林主要分布在南美、亚洲和非洲的丛林地区，如亚马逊平原和云南的西双版纳。每月平均温度在华氏64.5度以上（摄氏温度约为18度），平均降水量每年80英寸（1英寸=2.54厘米）以上，超过每年的蒸发量。